Muchos animales gravitan hacia el calor, la mayoría de las veces para regular su propia temperatura corporal. En casos raros, ciertas especies, garrapatas, chinches y algunas especies de mosquitos, buscan calor para alimentarse. Para los mosquitos hembras, es esencial encontrar calor.para sobrevivir, ya que necesitan darse un festín con presas de sangre caliente para producir huevos. Al mismo tiempo, los mosquitos deben saber cuándo algo está demasiado caliente, para que no se quemen en un asfalto sobrecalentado, por ejemplo.
Los investigadores de la Universidad Rockefeller han demostrado que los mosquitos están exquisitamente sintonizados para encontrar fuentes de calor que coincidan con la temperatura de los hospedadores de sangre caliente, incluidos los humanos. Además, descubrieron parte del mecanismo molecular que utilizan los insectos para ajustar su comportamiento;cuando se bloqueó un gen específico, los mosquitos perdieron la capacidad de distinguir entre diferentes temperaturas.
"Este documento es el comienzo del desarrollo de los genes y los comportamientos subyacentes al comportamiento de búsqueda de calor de los mosquitos", dice Roman Corfas, un becario graduado en el laboratorio de la autora principal Leslie Vosshall, profesora Robin Chemers Neustein en la Universidad Rockefeller. Con suerte, un día, los investigadores pueden usar esta información para ayudar a controlar las poblaciones de mosquitos que transmiten enfermedades mortales como la fiebre amarilla, agrega. "Comprender este proceso y los mecanismos moleculares detrás de él proporcionará estrategias para diseñar mejores repelentes, trampas y otras formas de controlarmosquitos "
Un termómetro sensible
En un experimento, descrito el 15 de diciembre en la revista eLife Corfas y Vosshall colocaron mosquitos Aedes aegypti, portadores de fiebre amarilla, virus del dengue y otras enfermedades, dentro de una caja forrada con placas de metal que podrían calentarse a temperaturas específicas. Enfrente de las placas, los investigadores colocaron un pequeñocámara que capturó cuántos mosquitos estaban presentes en cada plato en un momento dado. Los resultados fueron obvios, señala Corfas. "Cuanto más caliente se volvía un plato, más mosquitos se sentían atraídos por él. Pero llegó al punto en que el plato se volvió tancaliente, la mayoría de los mosquitos comenzaron a evitarlo "
¿El límite superior? Aproximadamente 40 grados Celsius 104 grados Fahrenheit, cerca de la temperatura máxima de las aves, que son una de las fuentes de alimento más calientes para los mosquitos, y unos pocos grados más calientes que el cuerpo humano.se pusieron más calientes que eso, los mosquitos los evitaron. Dada la elección entre un plato a 40 grados y uno a 50, los mosquitos claramente preferían la superficie de 40 grados. "Los animales incluso podían distinguir entre diferencias de temperatura tan pequeñas como 2.5 grados".Corfas.
A continuación, Corfas y Vosshall querían aprender más sobre cómo los mosquitos afinan su sensibilidad a la temperatura. Bloquearon un gen llamado TRPA1, que se sabe que ayuda a otras especies a buscar temperaturas apropiadas. No es sorprendente que los mosquitos que no expresaban la temperaturaEl gen TRPA1 pasó la misma cantidad de tiempo en placas que tenían 40 o 50 grados; en otras palabras, no pudieron ajustar su capacidad para buscar la temperatura ideal.
Posibilidades para controlar la enfermedad transmitida por mosquitos
Comprender cómo los mosquitos alcanzan las temperaturas objetivo podría permitir a los investigadores diseñar mejores trampas. "Simplemente aprender cómo los mosquitos buscan temperaturas que se asemejan a los huéspedes y caracterizar este comportamiento de búsqueda de calor, nos permite desarrollar nuevas trampas que capturarán vectores portadores de enfermedades", Corfasnotas
Los mosquitos usan más que calor para encontrar hospedadores. También se sienten atraídos por el dióxido de carbono que exhalamos, así como por el olor corporal y algunas señales visuales. "Con suerte, podremos usar esta información para traer todas las señalesjuntos sinérgicamente para crear la próxima generación de trampas ", dice Corfas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :