Se sabe que la psicoterapia asistida por equinos ayuda a las personas a abordar problemas de salud mental y conductual, pero queda poca investigación basada en evidencia para probarlo.
La profesora asociada de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de Nuevo México, Wanda Whittlesey-Jerome, está dedicando su carrera académica a establecer y promover estándares científicos para recopilar dicha información.
"Los caballos son animales de presa, por lo que están constantemente escaneando sus entornos", dijo Whittlesey-Jerome. "Cuando entramos en la arena, perciben si estamos tranquilos y equilibrados, o preocupados y nerviosos, y reaccionan en consecuencia.
"Cuando se encuentran con nosotros en sus propios términos, los caballos se convierten en espejos", agregó. "Reaccionan a nuestros sentimientos internos que no podemos mostrar exteriormente. Nos enseñan mucho sobre nosotros mismos y nos pueden dar una idea de lo que significaser humano "
Whittlesey-Jerome ha llevado a cabo varios estudios con estudiantes chárter en riesgo de escuelas secundarias y mujeres adultas sobrevivientes de violencia interpersonal. Los resultados indican que el modelo de psicoterapia asistida por equinos de la Asociación Equina de Crecimiento y Aprendizaje ha tenido un impacto positivo en la capacidad de recuperación, la autogestión generaleficacia, depresión, ansiedad y funcionamiento global entre participantes humanos.
Estos estudios piloto del modelo se centraron en el uso de EAP como complemento de los tratamientos convencionales existentes. El primer estudio fue con estudiantes en riesgo de escuelas secundarias autónomas que asistieron a la escuela autónoma Los Puentes en Albuquerque en 2009.
"Hubo resultados positivos entre los estudiantes que recibieron EAP en comparación con los estudiantes que acaban de recibir el componente psicoeducativo del estudio", dijo.
Se realizó un segundo estudio con mujeres que recibieron servicios del Centro de Recursos para la Violencia Doméstica en Albuquerque en 2013.
"Estas eran mujeres que ya estaban en el proceso de tratar de manejar sus relaciones abusivas", dijo. "Si bien las mujeres recibieron asesoramiento individual y terapia grupal del personal del centro, agregamos EAP a aproximadamente la mitad del total de mujeres estudiadas"
Los resultados de este estudio han sido publicados en The Practitioner Scholar: Journal of Counseling and Professional Psychology.
"Los datos mostraron una mejora en las mujeres en el grupo equino; su autoestima aumentó a medida que disminuyó la depresión y la ansiedad", dijo. "Pero lo que realmente intrigó a los revisores del manuscrito fue la riqueza y la profundidad de los datos cualitativosde los diarios de mujeres. Después de que los grupos terminaron, varias de las mujeres estaban dispuestas a dar el siguiente paso para alejarse de sus relaciones abusivas y seguir adelante con sus vidas debido a las autorrealizaciones que ganaron al participar en las ocho sesiones de EAP"
Actualmente se está planificando un tercer estudio para su futura implementación.
La División de Servicios de Salud del Comportamiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nuevo México está en el proceso de proporcionar fondos a dos organizaciones sin fines de lucro de terapia equina para proporcionar grupos equinos informados por EAGALA a familias militares, incluidos guerreros y veteranos.Además de los fondos para pagar a los grupos, hay fondos disponibles para tarjetas de gasolina, alimentos y refrigerios saludables y bebidas saludables, así como suministros de reclutamiento.
"El programa Diversión familiar con caballos es un complemento de los tratamientos convencionales que ya están disponibles para estas familias", dijo. "Tenemos la esperanza de que el bienestar general de la familia y la comunicación mejorarán para nuestras familias militares atendidas a través de este programa"
Recientemente, durante una llamada trimestral del comandante, Whittlesey-Jerome habló con más de 400 aviadores en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland sobre la disponibilidad de este programa.
"Este programa cuenta con el apoyo del Teniente Coronel Bérnabé F. Whitfield, comandante del 58 ° Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, preocupado por el creciente número de suicidios y divorcios entre sus aviadores", dijo.
Southwest Horsepower en el Valle Sur de Albuquerque y Conexiones Terapéuticas Equinas en el Valle Norte de Albuquerque dirigirán los grupos familiares equinos militares gratuitos. Whittlesey-Jerome proporcionará servicios de evaluación del programa pro-bono para ayudar a las agencias a evaluar la efectividad de los grupos equinos familiares militaresy ella enviará informes al estado sobre los resultados del programa.
La misión de EAGALA es convertirse en el estándar global para la psicoterapia asistida por equinos y el desarrollo personal.
"Parte del trabajo de EAGALA es promover el uso y la medición científica de la efectividad de su modelo EAP", dijo Whittlesey-Jerome, miembro de la junta de la asociación.
Antes de ser elegida para la junta, formó parte del comité de investigación de la organización. Una de sus contribuciones a la organización es la creación de un modelo gráfico que presenta una imagen completa que contiene todos los diversos componentes del EAP de EAGALA. Este modelo esactualmente bajo revisión por el liderazgo de la asociación.
"Un componente importante del modelo EAGALA EAP es que un equipo de profesionales certificados por EAGALA, un especialista en salud mental y un especialista equino, co-facilitan las sesiones", dijo.
"Las sesiones consisten en resolver problemas en grupos en el contexto de estar 100 por ciento en el terreno con caballos. Los participantes aprenden a negociar y desarrollar una relación mutua con los caballos basada en la confianza y el respeto", continuó. "Al mismo tiempoCon el tiempo, aprenden a trabajar junto con otros participantes de formas nuevas y creativas que a menudo conducen a la comprensión a través de metáforas que se desarrollan naturalmente en la arena con caballos ".
En un ejemplo, se les pide a los participantes que creen una carrera de obstáculos con accesorios como conos de tráfico, tuberías de plástico, fideos para nadar, hoola hoops y cubos. La tarea es hacer que los caballos, sin cabestros o cuerdas de plomo, se muevan a través delobstáculo Después de completar la tarea, los miembros del grupo discuten sus experiencias y escriben o dibujan en diarios o cuadernos de bocetos sobre lo que experimentaron en la sesión.
"Eventualmente, espero poder reunir datos de investigación adicionales que continúen construyendo una base de evidencia para respaldar aún más el uso del modelo EAGALA EAP", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad del Estado de Nuevo México NMSU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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