El aprendizaje, la memoria y la reparación del cerebro dependen de la capacidad de nuestras neuronas para cambiar con la experiencia. Ahora, los investigadores informan en la revista Cell Press Biología actual el 7 de diciembre hay evidencia de un pequeño estudio en personas que el ejercicio puede mejorar esta plasticidad esencial del cerebro adulto.
Los hallazgos centrados en la corteza visual son una noticia esperanzadora para las personas con afecciones que incluyen ambliopía a veces llamada ojo vago, lesión cerebral traumática y más, dicen los investigadores.
"Ofrecemos la primera demostración de que niveles moderados de actividad física mejoran la neuroplasticidad en la corteza visual de humanos adultos", dice Claudia Lunghi, de la Universidad de Pisa en Italia.
"Al mostrar que los niveles moderados de actividad física pueden aumentar el potencial plástico de la corteza visual adulta, nuestros resultados allanan el camino para el desarrollo de estrategias terapéuticas no invasivas que explotan la plasticidad cerebral intrínseca en sujetos adultos", agrega.
El potencial plástico de la corteza cerebral es mayor temprano en la vida, cuando el cerebro en desarrollo está moldeado por la experiencia. Por lo general, se piensa que la plasticidad cerebral disminuye con la edad. Esta disminución en la flexibilidad del cerebro con el tiempo es especialmente pronunciada en el cerebro sensorial,que muestra mucha menos plasticidad en adultos que en personas más jóvenes.
Lunghi y su colega Alessandro Sale del Instituto de Neurociencia del Consejo Nacional de Investigación se inspiraron para explorar el papel de la actividad física en la plasticidad cerebral mediante experimentos que Sale realizó previamente en animales de laboratorio. Esos estudios mostraron que los animales realizan actividad física, por ejemplo, ratas corriendoen una rueda: mostró niveles elevados de plasticidad en la corteza visual y una mejor recuperación de la ambliopía en comparación con los animales más sedentarios.
Para averiguar si lo mismo podría ser cierto para las personas, los investigadores midieron el potencial plástico residual de la corteza visual adulta en humanos usando una prueba simple de rivalidad binocular. La mayoría de las veces, nuestros ojos trabajan juntos. Pero cuando las personas tienenCon un ojo parcheado durante un corto período de tiempo, el ojo cerrado se vuelve más fuerte a medida que el cerebro visual intenta compensar la falta de información visual. La fuerza del desequilibrio resultante entre los ojos es una medida de la plasticidad visual del cerebro y se puede probarpresentando a cada ojo imágenes incompatibles
En el nuevo estudio, Lunghi y Sale sometieron a 20 adultos a esta prueba dos veces; en una prueba de privación, los participantes con un parche en el ojo vieron una película mientras se relajaban en una silla. En la otra prueba, los participantes con un parche en el ojo hicieron ejercicio en unbicicleta estacionaria durante intervalos de diez minutos durante la película. Los resultados fueron claros: la plasticidad cerebral se mejoró con el ejercicio.
"Descubrimos que si, durante las dos horas de parches en los ojos, el sujeto realiza ciclos intermitentemente, el efecto perceptivo de los parches en la rivalidad binocular es más fuerte en comparación con una condición en la cual, durante las dos horas de parches, el sujeto observa unpelícula mientras está sentado en una silla. Es decir, después de la actividad física, el ojo que fue reparado está fuertemente potenciado, lo que indica un aumento en los niveles de plasticidad cerebral ".
Si bien se necesitan más estudios, los investigadores piensan que este efecto puede ser el resultado de una disminución con el ejercicio en un neurotransmisor inhibitorio llamado GABA. A medida que disminuyen las concentraciones de este mensajero inhibidor, el cerebro se vuelve más sensible.
Independientemente del mecanismo, los resultados sugieren que el ejercicio desempeña un papel importante en la salud y recuperación del cerebro. Son especialmente buenas noticias para las personas con ambliopía, que generalmente se considera que no se puede tratar en adultos.
"Nuestro estudio sugiere que la actividad física, que también es beneficiosa para la salud general del paciente, podría usarse para aumentar la eficacia del tratamiento en pacientes adultos", dice Lunghi. "Entonces, si tiene un ojo vago,¡no seas perezoso! "
Lunghi y Sale dicen que ahora planean investigar los efectos de los niveles moderados de ejercicio físico sobre la función visual en pacientes adultos ambliópicos y profundizar en los mecanismos neuronales subyacentes.
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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