Los investigadores han descubierto que los gatos en Australia probablemente descienden de los traídos por los colonos europeos. Los gatos salvajes encontrados en las islas que rodean Australia pueden representar a las poblaciones fundadoras de Europa, introducidas en el siglo XIX, según una investigación publicada en una revista de acceso abierto BMC Biología Evolutiva . Identificar el momento de la fundación de estas poblaciones de gatos aumenta nuestro conocimiento de los efectos que tuvo esta especie invasora cuando se introdujo en Australia.
Los gatos salvajes gatos que son de vida libre e independientes de los humanos, pero que descienden de aquellos que sí dependían de los humanos han establecido poblaciones invasoras en grandes áreas geográficas de Australia. Ha habido mucho debate sobre cómo llegaron a Australia.Los gatos a menudo se transportaban en veleros como medio para controlar roedores o como mascotas, inicialmente a bordo y luego en nuevos asentamientos. Una teoría sugiere que los gatos llegaron a Australia con exploradores europeos a fines del siglo 18. Otra hipótesis es que los gatos acompañaron a Malasiatrepangers - pescadores de pepinos de mar - al norte de Australia alrededor de 1650.
Investigadores del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg BiK-F y la Universidad de Koblenz-Landau, Alemania analizaron el ADN mitocondrial y los microsatélites, secuencias cortas de ADN repetidas de 266 gatos salvajes australianos para explorar su historia evolutiva ypatrones de dispersión. Las muestras se analizaron de seis lugares continentales y siete islas detalles de las islas enumeradas en el documento. El análisis encontró que la fuente primaria más probable de gatos salvajes en Australia es de gatos que llegaron de Europa en el siglo XIX. Hubo evidenciade una introducción secundaria desde el sudeste asiático, aunque no hubo evidencia de una población estable de gatos salvajes originarios únicamente de Asia, lo que descarta la teoría sobre los trepangers de Malasia.
El transporte de una especie desde su hábitat nativo a una nueva ubicación puede tener un efecto perjudicial en el nuevo entorno, impactando en las especies nativas por depredación, competencia por alimentos o propagación de enfermedades. Dos de las 22 especies de mamíferos invasores que se encuentran en Australia- El zorro rojo europeo y el gato doméstico son depredadores. Más de 100 especies nativas de Australia están actualmente amenazadas por gatos salvajes y los esfuerzos anteriores para reintroducir especies amenazadas en partes de Australia a menudo no han tenido éxito debido a la depredación de estos gatos.
Katrin Koch, autora principal de BiK-F, dijo: "El análisis de la estructura genética y la diversidad de las poblaciones de gatos salvajes australianos respondió a la pregunta sobre el momento de la introducción del gato salvaje en Australia y reveló que los restos de los genotipos de gatos introducidos históricamentetodavía son discernibles en islas aisladas. Estos hallazgos tienen implicaciones para el manejo de especies invasoras, ya que nuestro estudio determinó un marco de tiempo específico para la llegada de gatos a Australia, lo que nos permite vincular el momento de la introducción con el declive y la extinción de varias especies nativas."
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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