Se ha nombrado un gusano de fuego fósil musculoso, descubierto por científicos de la Universidad de Bristol y el Museo de Historia Natural Rollinschaeta myoplena en honor del músico punk y artista de la palabra hablada, Henry Rollins.
El gusano fósil es un anélido poliqueto, un pariente marino de lombrices de tierra y sanguijuelas. Los poliquetos son de cuerpo blando y, por lo tanto, rara vez ocurren como fósiles. Sin embargo, cuando las condiciones son correctas, se pueden preservar algunos detalles notables y sorprendentes de tales criaturas, comoEn el caso de Rollinschaeta que se conserva principalmente como tejido muscular tridimensional.
El estudiante de doctorado de Bristol Luke Parry, uno de los investigadores que realizó el descubrimiento, dijo: "El tejido muscular fósil es raro y generalmente no es descrito en detalle por los paleontólogos, pero nuestro descubrimiento destaca que los tejidos blandos preservados en fósiles pueden ofrecer detalles acerca de lo quepodemos observar en organismos vivos. Al elegir un nombre para nuestra bestia musculosa, decidimos honrar a Henry Rollins, el legendario y musculoso líder de la banda de punk de Los Ángeles, Black Flag ".
Los investigadores pudieron identificar diferentes grupos musculares en Rollinschaeta ya que los músculos de la criatura fueron replicados por el mineral apatita poco después de su muerte. Utilizando la tomografía computarizada, los científicos investigaron la disposición tridimensional de los músculos en los anélidos vivos para compararlos Rollinschaeta .
Sorprendentemente, fue posible determinar, basándose solo en sus músculos, que Rollinschaeta es un miembro de los gusanos de fuego Amphinomidae cuyos representantes vivos son depredadores comunes en los arrecifes de coral y cuyos segmentos tienen abundantes cerdas punzantes de las que obtienen su nombre.
Coautor del estudio, el Dr. Jakob Vinther de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol dijo: "Mientras llevamos a cabo la investigación, nos referimos informalmente a la criatura como 'el gusano muscular' debido a su preservación en el músculo casi puro. Parte deLa razón por la que los músculos lo conservan tan bien es que, en la vida real, era un gusano muy brillante. Los gusanos de fuego están activos durante el día en los arrecifes de coral y otros ambientes con fuertes corrientes, lo que los hace mucho más musculosos en comparación con la mayoría de las otras cerdas.gusanos "
El estudio también destaca un sesgo importante en la preservación de tejidos blandos. "La localidad libanesa donde Rollinschaeta se encontraron fósiles que producen muchas otras especies de gusanos de cerdas, pero por lo general no conservan ningún tejido muscular, excepto pequeños fragmentos ", dijo el coautor Paul Wilson, un estudiante de maestría recientemente graduado de Bristol, ahora estudiante de doctorado en elUniversidad de Warwick. "Por lo tanto, hemos ilustrado una clara variación en la propensión a la preservación del tejido muscular que muestra que no todos los organismos tienen la composición adecuada para todo tipo de preservación excepcional".
Greg Edgecombe, del Museo de Historia Natural, coautor del estudio, dijo: "Esta es la primera vez que se identifica un fósil por su anatomía muscular. Probablemente sea más una curiosidad debido a la excepcional composición y musculatura deeste gusano de fuego en lugar de algo que podríamos esperar que aparezca mucho en el registro fósil. Pero sí muestra que cuando se preservan los músculos, podemos obtener mucha información sobre los animales extintos ".
La investigación se publica esta semana en BMC Biología Evolutiva . =
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Materiales proporcionados por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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