El polvo está en todas partes: debajo de la cama, en las escaleras e incluso dentro de los plasmas. Un equipo de investigadores de la Universidad de Auburn, la Universidad de Iowa y la Universidad de California en San Diego, utilizando el nuevo Experimento de plasma polvoriento magnetizado MDPX, el primer experimento estadounidense de su tipo, descubrió recientemente una nueva forma de materia cristalina en plasma polvoriento fuertemente magnetizado.
Una característica de los plasmas polvorientos es que en las condiciones adecuadas, generalmente a presiones de gas más altas, las partículas de polvo pueden formar estructuras hexagonales autoorganizadas, una configuración conocida como "cristal de plasma".
El aspecto sorprendente de las estructuras cristalinas recién descubiertas es que las propiedades de la red espacio entre las partículas de cristal pueden imponerse arbitrariamente mediante una estructura de rejilla / malla externa. Estos nuevos cristales hechos por encargo pueden tener cualquier patrón geométrico, lo que los convierte endistintas de las redes cristalinas de los sólidos ordinarios y los cristales de plasma tradicionales, que son estructuras autoorganizadas no impuestas por condiciones de contorno externas.
En el espacio, los científicos observan grandes estructuras de polvo en regiones de formación de estrellas como la nebulosa planetaria. Pequeños granos de polvo, del grosor del cabello humano o más pequeños, forman estructuras asombrosas como los anillos de Saturno y las largas colas de los cometas.Estos sistemas de plasma polvoriento de origen natural tienen una interacción muy compleja entre el plasma, los campos magnéticos y estos diminutos granos de polvo cargados.
En la Tierra, esta misma mezcla de plasma, campos magnéticos y granos de polvo cargados, a menudo está presente en muchos plasmas industriales y de investigación, desde la fabricación de semiconductores hasta los experimentos de fusión. En algunos casos, el polvo se considera una fuente de contaminación quenecesita ser controlado y eliminado de forma segura del plasma. Pero, si las propiedades de las partículas más pequeñas escala nanométrica pueden controlarse y manipularse, podrían resultar una herramienta importante en el futuro de la fabricación de plasma.
Los estudios en curso sobre el MDPX muestran la capacidad de controlar la forma de estas estructuras ordenadas y dónde están suspendidas en el plasma. En el futuro, este descubrimiento podría conducir a nuevos enfoques para atrapar y controlar las micropartículas en el plasma y a nuevos esfuerzosen el diseño de sus propiedades tanto para investigaciones de física fundamental como para posibles aplicaciones industriales y de procesamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Estadounidense de Física . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :