Una vez que los piojos se han adherido a los folículos pilosos, pueden evadir hábilmente la detección y, por lo tanto, son difíciles de matar. Las infestaciones de estos parásitos chupadores de sangre se tratan comúnmente con productos químicos y un peine especializado. Los investigadores de Fraunhofer están desarrollando un peine tecnológico que puedeElimine de manera confiable los piojos usando plasma sin agentes biocidas ni químicos. Presentarán un prototipo funcional en la exposición MEDICA en Düsseldorf.
Cualquiera puede contraer piojos, pero las víctimas más comunes de tales infestaciones son los niños entre las edades de tres y diez. Los parásitos se alimentan de sangre y pueden arrastrarse rápidamente de una cabeza a otra, por lo que a menudo se propagan en entornos comocomo guarderías o escuelas primarias, donde las cabezas de los niños se tocan con frecuencia. Las infestaciones de piojos no solo provocan una picazón terrible, sino que también son extremadamente difíciles de eliminar. Existen varios tratamientos químicos como champús, lociones o geles., estos productos se masajean en el cabello y el cuero cabelludo mientras aún están ligeramente húmedos después del lavado, y luego se peina el cabello con un peine especial. El problema es que este procedimiento mata los piojos pero no sus huevos, conocidos como liendres.el tratamiento debe repetirse una semana después. Para los niños, el procedimiento prolongado es desagradable y doloroso. Muchos padres son especialmente reacios a usar productos químicos, ya que algunos de sus ingredientes activos son haNocivo para niños y bebés.Los piojos y las liendres también pueden volverse resistentes a tales químicos.
Investigadores del Centro de Aplicaciones de Plasma y Fotónica del Instituto Fraunhofer para Ingeniería de Superficies y Thin Films IST en Gotinga, Alemania, por lo tanto, están desarrollando un método de tratamiento alternativo que podría eliminar el uso de biocidas y productos químicos. Para este objetivo, la atmósfera fríase utiliza plasma a presión: mata de manera confiable a los parásitos sin causar daños o molestias al huésped. Los investigadores han desarrollado un peine especial para piojos de plasma para esta aplicación. La Fundación Volkswagen proporciona los fondos para el proyecto.
Los campos eléctricos entre electrodos convierten el aire en plasma
El truco de esta nueva tecnología radica en el generador de alto voltaje que envía pulsos a los dientes del peine, que sirven aquí como electrodos. El aire entre dos electrodos, o dientes, se ioniza en presencia de alto voltajepulsos, por lo tanto, se genera plasma. "El plasma es un estado agregado que existe cuando se agrega energía a un gas o una mezcla de gases", dice el profesor Viöl, director del Centro de aplicaciones de plasma y fotónica.
El alto voltaje se entrega solo en ráfagas muy cortas, utilizando la energía suficiente para acelerar los pequeños electrones sin calentar los pulsos de partículas de gas pesado; por lo tanto, se genera plasma. De esta manera, la temperatura del plasma se puede ajustar atemperatura ambiente. Los plasmas fríos matan tanto a los piojos como a las liendres sin dañar el cabello o el cuero cabelludo. El proceso es completamente inofensivo para los humanos ". Después de un solo tratamiento, la mitad de las plagas sin alas ya están muertas y el resto desaparece en un día", dice Viöl. El investigador y su equipo confirmaron esto a través de extensas pruebas de eficacia y seguridad, que se llevaron a cabo en cooperación con un instituto de investigación." El peine de plasma ya se ha introducido en los consultorios pediátricos regionales y se puede usar como un peine normal.", Explica Viöl.
Los pacientes con dolencias preexistentes, como asma o alergias, también pueden beneficiarse del tratamiento de los piojos con plasma: no hay ingredientes activos agresivos para provocar brotes sintomáticos. Además, la falta de sustancias químicas en este método lo hace más ambientalmentecompatible que los procesos tradicionales.
Los investigadores han patentado la tecnología y planean lanzarla inicialmente al mercado en pequeños lotes de producción como un producto cosmético ". El peine de plasma puede reemplazar a los agentes biocidas. Al alterar la forma del peine y la distancia entre los dientes, estambién es posible usarlo para tratar infestaciones en mascotas domésticas ", explica Viöl. Otra opción concebible es usar el peine como dispositivo de atención médica en los países en desarrollo, donde los piojos transmiten bacterias peligrosas como la fiebre tifoidea o los patógenos de fiebre de cinco días.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Fraunhofer-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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