Para los estudiantes, el comienzo del año escolar significa nuevas clases, nuevos amigos, tareas y deportes. También trae la amenaza de piojos. Las plagas que provocan picazón conducen a días escolares perdidos y padres frustrados, que podrían tener aún másrazón para desconfiar del error este año. Los científicos informan que las poblaciones de piojos en al menos 25 estados han desarrollado resistencia a los tratamientos de venta libre que los médicos y las escuelas recomiendan ampliamente.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 250 Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Somos el primer grupo en recolectar muestras de piojos de una gran cantidad de poblaciones en los Estados Unidos", dice Kyong Yoon, Ph.D. "Lo que encontramos fue que 104 de las 109 poblaciones de piojos que probamos tenían altos niveles demutaciones genéticas, que se han relacionado con la resistencia a los piretroides ".
Los piretroides son una familia de insecticidas que se usan ampliamente en interiores y exteriores para controlar mosquitos y otros insectos. Incluye permetrina, el ingrediente activo en algunos de los tratamientos para piojos más comunes que se venden en las farmacias.
Yoon, quien trabaja en la Universidad de Southern Illinois, Edwardsville, explica que el impulso hacia los piojos resistentes a los piretroides se ha estado desarrollando durante años. El primer informe sobre este desarrollo vino de Israel a fines de la década de 1990. Yoon se convirtió en uno de los primeros enreportar el fenómeno en los Estados Unidos en el año 2000 cuando era un estudiante graduado en la Universidad de Massachusetts, Amherst.
"Estaba trabajando en el metabolismo de los insecticidas en un escarabajo de la papa cuando mi mentor, John Clark, me sugirió que investigara el resurgimiento de los piojos", dice. "Le pregunté en qué país y me sorprendió cuando dijo que Estados Unidos".
Intrigado, Yoon siguió el ejemplo y contactó a las escuelas cercanas a la universidad para recolectar muestras. Sospechó que los piojos habían desarrollado resistencia a los insecticidas más comunes que las personas usaban para combatir los insectos. Así que probó las plagas para un trío demutaciones genéticas conocidas colectivamente como kdr que significa "resistencia a la caída" kdr inicialmente se encontraron mutaciones en las moscas domésticas a fines de los años 70 después de que los agricultores y otras personas pasaron a ser piretroides del DDT y otros insecticidas agresivos.
Yoon descubrió que muchos de los piojos sí tenían kdr mutaciones, que afectan el sistema nervioso de un insecto y lo desensibilizan a piretroides. Desde entonces, ha ampliado su encuesta.
En el estudio más reciente, lanzó la red más amplia hasta la fecha, recolectando piojos de 30 estados con la ayuda de una amplia red de trabajadores de salud pública. Muestras de población con las tres mutaciones genéticas asociadas kdr vino de 25 estados, incluidos California, Texas, Florida y Maine. Tener todas las mutaciones significa que estas poblaciones son las más resistentes a los piretroides. Las muestras de cuatro estados - Nueva York, Nueva Jersey, Nuevo México y Oregón - tuvieron una, dos o tres mutaciones. El único estado con una población de piojos aún muy susceptible al insecticida fue Michigan. Por qué los piojos no han desarrollado resistencia todavía está bajo investigación, dice Yoon.
¿La solución? Yoon dice que los piojos aún pueden controlarse mediante el uso de diferentes productos químicos, algunos de los cuales están disponibles solo con receta médica.
Pero la situación también ofrece una historia de advertencia. "Si usa una sustancia química una y otra vez, estas pequeñas criaturas eventualmente desarrollarán resistencia", dice Yoon. "Así que tenemos que pensar antes de usar un tratamiento. La buena noticia es la cabezalos piojos no transmiten enfermedades. Son más una molestia que cualquier otra cosa ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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