Los científicos marinos que asistieron a un taller internacional advirtieron que el futuro puede traer más floraciones de algas nocivas HAB que amenazan la vida silvestre y la economía, y pidieron cambios en las prioridades de investigación para pronosticar mejor estas tendencias a largo plazo.
Los resultados del taller internacional sobre HAB y cambio climático se publicaron en la revista algas nocivas . El taller fue organizado bajo los auspicios de la Organización de Ciencias Marinas del Pacífico Norte PICES y la Ecología Global y Oceanografía de Floraciones de Algas Nocivas GEOHAB y avalado por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar ICES.Los hallazgos centrales fueron que, si bien existen razones para esperar que los HAB aumenten con el cambio climático, la escasa comprensión científica limita seriamente los pronósticos, y las estrategias de investigación actuales probablemente no mejorarán esta capacidad.
Las observaciones empíricas son motivo de grave preocupación. La expansión hacia el norte de especies de fitoplancton, ventanas estacionales más amplias para el desarrollo de HAB y una prevalencia creciente de HAB en todo el mundo indican un futuro con mayores problemas.
Los impactos de las floraciones de algas son extensos. Aunque las floraciones de fitoplancton normalmente alimentan ecosistemas productivos, algunas floraciones crean concentraciones de oxígeno muy bajas en las aguas del fondo, matando o expulsando peces marinos u organismos bentónicos. Otras producen neurotoxinas potentes que amenazan los ecosistemas y la salud humana.
La evidencia sugiere que estas floraciones destructivas, llamadas mareas rojas en el pasado pero más apropiadamente floraciones de algas "dañinas", están aumentando en frecuencia y severidad, posiblemente por causas humanas ". Existe una creciente preocupación entre los científicos de que el cambio climático puede exacerbar esta tendencia", dijo el profesor Mark Wells, de la Universidad de Maine y organizador del taller." Estamos frustrados por el enfoque inadecuado de la investigación nacional para determinar la probabilidad de estos peores escenarios ".
Los efectos combinados del aumento de la temperatura y el CO atmosférico 2 están afectando la temperatura de la superficie del océano, los nutrientes, la luz y la acidez del agua del océano, todo lo cual afecta a los ecosistemas marinos. Estos factores influyen no solo en la intensidad de las floraciones de algas sino también en su composición. La pregunta es si el cambio climático permitirá a las especies dañinascompetir con otros fitoplancton. "Es de vital importancia que aprendamos tanto como sea posible, con la mayor precisión posible, para llenar el vacío crítico en el conocimiento entre la estructura actual y futura de la comunidad de fitoplancton", dice el profesor Charles Trick, Western University, Canadá.
El desafío es que los mecanismos que impulsan el desarrollo de la mayoría de los HAB solo se entienden parcialmente. "Necesitamos desarrollar y vincular nuestro conocimiento de los HAB a los patrones de pronóstico del cambio climático si queremos preparar mejor a la sociedad para futuros escenarios de HAB".", dijo Wells.
El intenso fitoplancton tóxico florece en la costa oeste de Norteamérica este verano parece estar asociado con condiciones inusuales relacionadas con el calentamiento. "¿Esta floración de algas nocivas a gran escala proporciona una ventana hacia el futuro?", Dijo el Dr. Vera Trainer de NOAAFisheries 'Northwest Fisheries Science Center. "Si bien aún no está claro, hay motivos para una preocupación sustancial".
Los participantes en el taller desarrollaron varias recomendaciones urgentes sobre prioridades de investigación. Estas incluyen reorientar la investigación para estudiar cómo las especies dañinas interactúan en comunidades planctónicas, enfocar un estudio más intensivo en organismos clave, enfatizar el desarrollo de modelos ecológicos y de pronóstico, y fortalecer los vínculos entre los países,programas de observación nacionales y regionales.
"Investigaciones anteriores han traído una gran comprensión de los organismos HAB individuales; el trabajo futuro debe concentrarse en cómo estas especies dañinas encajan en sus ecosistemas. Es el desafío costero más importante que enfrenta la sociedad hoy en día", dijo Trick.
Aunque los participantes del taller fueron optimistas, instaron a cambios fundamentales en la investigación de HAB para que la ciencia pueda informar mejor el debate público sobre los efectos del cambio climático en los océanos, en lugar de simplemente tratar de explicar patrones destructivos después de que se desarrollen.
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Materiales proporcionados por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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