En un nuevo estudio, los investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI muestran por primera vez que se puede encontrar basura marina en la superficie del mar de las aguas del Ártico. Aunque aún no está claro cómola basura llegó tan al norte, es probable que plantee nuevos problemas para la vida marina local, informan los autores en el portal en línea de la revista científica Biología polar . El plástico ya ha sido reportado en estómagos de aves marinas residentes y tiburones de Groenlandia.
Los desechos plásticos llegan al océano, y desde allí hasta los confines del planeta, incluso hasta el Ártico. Esto se confirmó en uno de los primeros estudios de basura realizados al norte del Círculo Polar Ártico, realizado porun equipo de investigación internacional del Instituto Alfred Wegener, el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI y el Laboratorio de Ecología Polar de Bélgica. Los investigadores presentaron sus resultados en un artículo publicado en el portal en línea de la revista Biología polar .
Para medir el nivel de contaminación, los investigadores aprovecharon una expedición que llevó al rompehielos de investigación Polarstern al estrecho de Fram, el área entre el este de Groenlandia y Svalbard. En julio de 2012, la bióloga de AWI Dra. Melanie Bergmann y su equipo buscaronpara la basura que flota en la superficie del mar desde el puente del barco y en helicóptero, manteniendo una "vigilancia de la basura" durante una distancia combinada de 5.600 kilómetros. "Encontramos un total de 31 piezas de basura", informa Bergmann.
Aunque este número puede sonar bajo, confirma que efectivamente hay basura flotando en el remoto Océano Ártico ". Desde que realizamos nuestras prospecciones desde el puente, a 18 metros sobre el nivel del mar, y desde un helicóptero, solo pudimos detectarlos pedazos más grandes de basura. Por lo tanto, nuestros números son probablemente subestimados ", explica el biólogo marino. Es bien sabido que, con el tiempo, el plástico se descompone en pequeños fragmentos en el mar, que solo pueden detectarse adecuadamente mediante el análisis de la red.remolques
La basura plástica reportada desde el estrecho de Fram podría estar goteando de un sexto parche de basura, que puede estar formándose en el Mar de Barents según los modelos de computadora. Dichas zonas de acumulación se crean cuando las corrientes oceánicas atrapan grandes cantidades de desechos plásticos flotantes yconcentrarse en el centro de los sistemas de giro.
Actualmente sabemos de cinco parches de basura en todo el mundo; el sexto parche en el Mar de Barents es muy probable en las primeras etapas de formación. Bergmann cree que puede ser alimentado por las regiones costeras densamente pobladas del norte de Europa ". Es concebible esa partede esa basura luego se desplaza aún más hacia el norte y el noroeste, y llega al estrecho de Fram ", afirma el biólogo AWI, y agrega:" Otra causa de la basura en el Ártico podría ser la retirada del hielo marino del Ártico. Como resultado, más y másmás cruceros y arrastreros de peces están operando más al norte, siguiendo el bacalao. Lo más probable es que la basura de los barcos termine intencionalmente o accidentalmente en las aguas del Ártico. Esperamos que esta tendencia continúe ".
En un estudio anterior, Melanie Bergmann analizó fotografías del fondo marino del Ártico profundo en busca de signos de plástico, vidrio y otros tipos de basura. Su conclusión: en el marco de tiempo de diez años, la cantidad de basura en el mar profundo se ha duplicado con las densidadesen un rango similar a los del sur de Europa. De hecho, la densidad de la basura en el fondo marino profundo del estrecho de Fram es de 10 a 100 veces mayor que en la superficie del mar ". En el fondo marino profundo del Ártico, encontramos un promedio de 2.2 a18.4 piezas de basura por kilómetro de nuestra ruta. Esto indica que el fondo marino profundo puede ser el sumidero definitivo para la basura marina ", sugiere Bergmann.
La basura que flota en el Ártico es particularmente perjudicial para las aves marinas, que se alimentan en la superficie del mar. Un estudio reciente del cercano fiordo de Isfjorden en Spitsbergen mostró que el 88 por ciento de los fulmares del norte examinados habían ingerido plástico. Estas aves pasan toda su vida.en el mar. Incluso los tiburones de Groenlandia están tragando basura plástica: los investigadores encontraron basura plástica en el estómago de hasta el ocho por ciento de los tiburones atrapados al sur de Groenlandia.
Bergmann señala que los datos de la basura de su último estudio fueron recolectados en el curso de un estudio sobre mamíferos marinos y aves marinas a bordo del RV Polarstern: "Simplemente aprovechamos estas encuestas para contar la basura marina". Los científicos se refieren a las posibilidades decomo este, donde se recopilan valiosos datos científicos durante las expediciones con un propósito diferente, como "barcos de oportunidad". "Dado que es razonablemente fácil contar la basura de un barco en movimiento, tiene sentido usar 'barcos de oportunidad' más a menudoen el futuro para ayudarnos a aprender más sobre la distribución global de la basura flotante, especialmente en áreas remotas. Esto podría hacerse durante los vuelos de patrulla y los viajes con barcos de investigación, cruceros, guardacostas, mercantes y barcos de pesca ", agrega Bergmann.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :