Una especie de mono en peligro de extinción en Tanzania vive en bolsas geográficas que se están aislando unas de otras. La situación, dicen los investigadores, se debe principalmente a la proximidad de los monos a las aldeas y la quema deliberada de bosques para dar paso a los cultivos y pastos.
Un equipo internacional, dirigido por María José Ruiz-López, investigadora postdoctoral en la Universidad de Oregón, peinó cinco áreas boscosas distintas de 2011 a 2012. Se recolectaron 170 muestras fecales del mono colobo rojo Udzungwa Procolobus gordonorum , para análisis de ADN.Estos monos se consideran una especie indicadora de cambio ecológico.
La región estudiada tiene suelos fértiles y bosques dispersos en valles y a lo largo de las cordilleras de las montañas del este del arco, parte de una vasta región conocida como el punto de acceso de Afromontane oriental. Es el hogar de muchas plantas y animales que no viven en ningún otro lugar del mundo.
El equipo empleó un enfoque de genética del paisaje que no se usa comúnmente en zonas tropicales para investigar las diferencias genéticas en 121 monos diferentes y ver si la actividad humana está jugando un papel en los cambios ecológicos que ocurren en la región, dijo el autor correspondiente Nelson Ting, profesor deAntropología y miembro del Instituto de Ecología y Evolución de la UO.
La genética del paisaje se basa en sistemas de información geográfica y combina la ecología del paisaje con la genética de poblaciones. Solamente, la genética de poblaciones permite a los investigadores ver tales diferencias pero no explicar explícitamente por qué existen. En este estudio, se encontraron las mayores diferencias genéticas entre los monos que estaban separadospor pueblos y áreas que experimentaron las mayores densidades de incendios, según datos de incendios que abarcan 2000-2007.
"Descubrimos que las actividades humanas están impulsando la diferenciación genética en estos monos en este paisaje", dijo Ting. "Este ecosistema es importante para la conservación en general debido al alto nivel de diversidad en él. Esta investigación está demostrando que estoEl ecosistema está en un estado precario. Este mono es una especie adaptada al bosque que vive en los árboles. Realmente pensamos que la mejor explicación de lo que está impulsando la diferenciación genética sería la cobertura forestal ".
Las conclusiones del equipo están en un documento colocado en línea antes de imprimir herencia , una revista de la Sociedad de Genética con sede en el Reino Unido.
La proximidad de los monos a las aldeas y los incendios provocados por el hombre surgió tan importante como los investigadores estudiaron múltiples variables una a la vez. También analizaron variables tales como la cobertura forestal, la altitud, la rugosidad del terreno y la proximidad a los ferrocarriles. Todoslos datos se fusionaron en un modelo compuesto.
Las aldeas e incendios, dijo Ting, están evitando que los monos migren. "Las poblaciones más pequeñas se están volviendo más aisladas, y eso las hace más susceptibles a una reducción en la diversidad genética, la endogamia y una gran cantidad de variables de extinción relacionadas".
La traducción de los hallazgos en prácticas de conservación es complicada, dijo. "No hay soluciones fáciles. ¿Podemos reducir los impactos humanos y los incendios en el paisaje? Cómo hacerlo es difícil. Esperamos que la información que proporcionamos pueda ayudar a las comunidades localespara encontrar soluciones locales "
El equipo obtuvo permiso para trabajar en la región de la Comisión de Ciencia y Tecnología de Tanzania, el Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania y los Parques Nacionales de Tanzania.
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Materiales proporcionados por Universidad de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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