El aumento proyectado de eventos severos de El Niño y La Niña causará un aumento en los eventos de tormentas que conducirán a inundaciones y erosiones costeras extremas en regiones pobladas del Océano Pacífico, según un estudio de múltiples agencias publicado hoy en Geociencia de la naturaleza .
"Este estudio avanza significativamente el conocimiento científico de los impactos de El Niño y La Niña", dijo Patrick Barnard, geólogo costero del USGS y autor principal del estudio. "Comprender los efectos de las tormentas severas alimentadas por El Niño o La Niñaayuda a los administradores costeros a preparar a las comunidades para la erosión e inundaciones esperadas asociadas con este ciclo climático "
El impacto de estas tormentas no se incluye actualmente en la mayoría de los estudios sobre la vulnerabilidad costera futura, que se centran principalmente en el aumento del nivel del mar. Nuevos datos de investigación, de 48 playas en tres continentes y cinco países que bordean el Océano Pacífico, sugieren que el aumento previstoexacerbar la erosión costera independientemente del aumento del nivel del mar que afecte a la región.
Investigadores de 13 instituciones diferentes, incluyendo el Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad de Sydney, la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad de Waikato Nueva Zelanda analizaron datos costeros de la cuenca del Océano Pacífico desde 1979 hasta 2012. Los científicos buscaronpara determinar si los patrones en el cambio costero podrían estar relacionados con los principales ciclos climáticos. Los datos provienen de las playas en los Estados Unidos continentales y Canadá, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Hawai.
Aunque estudios anteriores han analizado los impactos costeros a nivel local y regional, este es el primero en reunir datos de todo el Pacífico para determinar los patrones de toda la cuenca. El grupo de investigación determinó que todas las regiones del Océano Pacífico investigadas se vieron afectadas durante un fenómeno de El Niñoo año La Niña. Cuando la costa oeste de los Estados Unidos continentales y Canadá, Hawai y el norte de Japón sintieron los impactos costeros de El Niño, caracterizados por olas más grandes, diferente dirección de las olas, mayores niveles de agua y / o erosión, la región opuesta enel hemisferio sur de Nueva Zelanda y Australia experimentó "supresión", como olas más pequeñas y menos erosión. El patrón generalmente cambia: durante La Niña, el hemisferio sur experimentó condiciones más severas.
El estudio también investigó la respuesta costera de otros ciclos climáticos, como el Modo Anular del Sur, que tiene impactos al mismo tiempo en ambos hemisferios del Pacífico. Los datos revelaron que cuando el Modo Anular del Sur tendió hacia la Antártida, culminó entormentas más poderosas en el Océano Austral, la energía de las olas y la erosión costera en Nueva Zelanda y Australia aumentaron, al igual que la energía de las olas a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Otros modos de variabilidad climática, como el patrón del Pacífico de América del Norte, que se relaciona conLa circulación atmosférica en el Pacífico Norte está vinculada a los impactos costeros que están más restringidos al hemisferio norte.
Vincular la erosión costera a los patrones climáticos naturales, como El Niño / Oscilación del Sur y el Modo Anular del Sur, puede ser un desafío.
"El comportamiento del litoral puede controlarse por tantos factores diferentes, tanto local como regionalmente, que ha sido difícil aislar la señal hasta ahora. Sin embargo, utilizar los muchos años de datos que pudimos reunir en este estudio nos permitió definitivamenteidentificar cómo los principales factores climáticos afectan los riesgos costeros en el Pacífico ", dijo Patrick Barnard." Esto mejorará en gran medida nuestra capacidad de predecir los impactos más amplios del cambio climático en la costa ".
Un coautor del artículo, el profesor Andrew Short, de la Universidad de Sydney, dice que los aumentos pronosticados en la fuerza de los eventos climáticos de El Niño y La Niña impulsados por el cambio climático global significan que la erosión costera en muchas playas australianas podría ser peor que la actual.predicho basado solo en el aumento del nivel del mar.
"Las costas del Pacífico son particularmente dinámicas ya que están expuestas a las olas de tormenta generadas a menudo a miles de kilómetros de distancia. Esta investigación es de particular importancia ya que puede ayudar a las comunidades costeras del Pacífico a prepararse para los efectos de los cambiantes regímenes de tormentas provocados por las oscilaciones climáticas comoEl Niño y La Niña. Para ayudarnos a completar el rompecabezas, para el próximo paso nos gustaría ver las regiones del Pacífico como América del Sur y las Islas del Pacífico donde actualmente existen datos muy limitados de la costa ", dijo Mitchell Harley de UNSW Australia,y un coautor del artículo.
"No es solo El Niño lo que debería preocuparnos", dijo Ian Walker, profesor de Geografía en la Universidad de Victoria y coautor del estudio. "Nuestra investigación muestra que pueden producirse graves erosiones e inundaciones costeras a lo largo de la costa de Columbia Británicadurante las temporadas de tormentas de El Niño y La Niña, a diferencia del sur de California. Necesitamos prepararnos no solo para este invierno, sino también lo que podría seguir cuando llegue La Niña ".
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de Estados Unidos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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