Los equipos de investigación de la Universidad de Valencia y la Universidad de Tours han descubierto que los genes que se originan a partir de avispas parásitas están presentes en los genomas de muchas mariposas. Estos genes fueron adquiridos a través de un virus asociado a avispas que se integra en el ADN. Los genes de las avispas ahora tienenhan sido domesticados y probablemente juegan un papel en la protección de las mariposas contra otros virus patógenos. Estos resultados, publicados en PLOS Genética el 17 de septiembre de 2015, revela que las mariposas, incluido el Monarca, una especie icónica para los naturalistas y conocida por sus espectaculares migraciones, constituyen OGM organismos genéticamente modificados producidos naturalmente durante el curso de la evolución. Este hallazgo relativiza elnovedad en la producción de insectos GM, ya que dichos insectos ya existen en la naturaleza, pero también destaca que los genes introducidos en los insectos GM pueden transferirse entre especies distantes.
Para reproducirse, las avispas braconidas ponen sus huevos dentro de las orugas e inyectan un 'virus gigante' llamado bracovirus para evitar la respuesta inmune de las orugas. Los bracovirus pueden integrarse en el ADN de las orugas parasitadas y controlar el desarrollo de las orugas, permitiendo que las larvas de avispa colonicen a su huésped.
Los genes del bracovirus se pueden detectar en los genomas de varias especies de mariposas y polillas, incluido el famoso Monarca Danaus plexippus , el gusano de seda Bombyx mori y plagas de insectos como el gusano del ejército de otoño Spodoptera frugiperda y el gusano de ejército de remolacha Spodoptera exigua .Los genes integrados que se han identificado no son solo restos: los resultados obtenidos sugieren que juegan un papel protector contra otros virus presentes en la naturaleza, los baculovirus.Sorprendentemente, la domesticación de genes alojados por los bracovirus no se limita a genes "virales", algunos de ellos se originaron en la avispa: en las especies de gusanos del ejército, se demostró que un grupo de genes transferidos estaba claramente más relacionado con los genes de los himenópteros, incluida la miel.abeja, en lugar de lepidópteros.
Dado que decenas de miles de especies de avispas parásitas, cada una asociada con un bracovirus único, parasitan prácticamente todas las especies de lepidópteros, es probable que el fenómeno descrito sea general y que diferentes transferencias de genes ocurran regularmente en la naturaleza. Más allá del interés de estos genes lateraleslas transferencias evocan en biología evolutiva, estos resultados resaltan el riesgo que las transferencias de genes podrían causar, en caso de que se produzcan avispas parasitoides GM, ya que los genes introducidos artificialmente en especies de avispas utilizadas para el control biológico podrían transferirse a los genomas de las plagas objetivo.Las avispas que expresan resistencia a los insecticidas para el control biológico de las plagas, por ejemplo, podrían conducir a la transmisión involuntaria de esta resistencia a los insectos herbívoros.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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