Según un análisis de datos satelitales de la NASA, la extensión mínima del hielo marino del Ártico 2015 es la cuarta más baja registrada desde que comenzaron las observaciones desde el espacio.
El análisis realizado por la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo NSIDC de la Universidad de Colorado en Boulder, con el apoyo de la NASA, mostró que la extensión mínima anual era de 1.70 millones de millas cuadradas 4.41 millones de kilómetros cuadrados el 11 de septiembre. Este añoel mínimo es de 699,000 millas cuadradas 1.81 millones de kilómetros cuadrados más bajo que el promedio de 1981-2010.
La capa de hielo marino del Ártico, hecha de agua de mar congelada que flota en la parte superior del océano, ayuda a regular la temperatura del planeta al reflejar la energía solar de regreso al espacio. La capa de hielo marino crece y se contrae cíclicamente con las estaciones. Su extensión mínima de verano, queocurre al final de la temporada de derretimiento, ha estado disminuyendo desde fines de la década de 1970 en respuesta al calentamiento de las temperaturas.
En algunos años recientes, la mínima extensión de hielo marino ha sido exacerbada al menos en parte por factores meteorológicos, pero ese no fue el caso este año.
"Este año es el cuarto más bajo y, sin embargo, no hemos visto ningún evento meteorológico importante o un patrón climático persistente en el Ártico este verano que haya ayudado a reducir la extensión como sucede a menudo", dijo Walt Meier, un científico de hielo marino conEl Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Hacía un poco más de calor en algunas áreas que el año pasado, pero en otros lugares también hacía más frío".
En contraste, el año más bajo registrado, 2012, vio un poderoso ciclón de agosto que fracturó la capa de hielo, acelerando su declive.
La disminución del hielo marino se ha acelerado desde 1996. Las 10 extensiones mínimas más bajas en el registro satelital se han producido en los últimos 11 años. La mínima de 2014 fue de 1.94 millones de millas cuadradas 5.03 millones de kilómetros cuadrados, la séptima más baja registrada.parece haberse alcanzado el mínimo de 2015, existe la posibilidad de que los vientos cambiantes o el derretimiento de fines de temporada reduzcan aún más la extensión del Ártico en los próximos días.
"La capa de hielo se vuelve cada vez menos resistente y no se necesita tanto para derretirla como solía", dijo Meier. "La capa de hielo marino, que solía ser una capa sólida de hielo, ahora esfragmentado en témpanos más pequeños que están más expuestos a las cálidas aguas del océano. En el pasado, el hielo marino del Ártico era como una fortaleza. El océano solo podía atacarlo desde los lados. Ahora es como si los invasores se hubieran cavado por debajo y la bolsa de hielo se derritieradesde dentro "
Algunos análisis han insinuado que el hielo marino de varios años del Ártico, el hielo más antiguo y más grueso que sobrevive a la temporada de deshielo del verano, parece haberse recuperado parcialmente después del mínimo histórico de 2012. Pero según Joey Comiso, un científico de hielo marino en Goddard, la recuperaciónaplanado el invierno pasado y probablemente se revertirá después de esta temporada de derretimiento.
"Es probable que el hielo más espeso continúe disminuyendo", dijo Comiso. "Puede haber algunas recuperaciones durante algunos años, especialmente cuando el invierno es inusualmente frío, pero se espera que baje nuevamente porque la temperatura de la superficie en la región continúapara aumentar "
Este año, la capa de hielo marino del Ártico experimentó tasas relativamente bajas de derretimiento en junio, que es el mes en que el Ártico recibe la mayor cantidad de energía solar. Sin embargo, la tasa de pérdida de hielo aumentó durante julio, cuando el sol todavía es fuerte.Las tasas de pérdida de hielo más rápidas de lo normal continuaron hasta agosto, un mes de transición cuando la pérdida de hielo generalmente comienza a disminuir. Un gran "agujero" apareció en agosto en la bolsa de hielo en los mares de Beaufort y Chukchi, al norte de Alaska, cuando el hielo estacional más delgado está rodeado deel hielo más grueso y viejo se derritió. La gran abertura permitió que el océano absorbiera más energía solar, acelerando la fusión.
No está claro si el fuerte evento de El Niño de este año, que es un fenómeno natural que ocurre típicamente cada dos a siete años donde las aguas superficiales del Océano Pacífico ecuatorial oriental se calientan, ha tenido algún impacto en la extensión mínima del hielo marino del Ártico.
"Históricamente, el Ártico tenía un hielo marino más grueso y rígido que cubría más de la cuenca del Ártico, por lo que fue difícil saber si El Niño tuvo algún efecto sobre él", dijo Richard Cullather, un modelador climático en Goddard ".Aunque todavía no hemos podido detectar un fuerte impacto de El Niño en el hielo marino del Ártico, ahora que el hielo es más delgado y más móvil, deberíamos comenzar a ver una mayor respuesta a los eventos atmosféricos desde las latitudes más bajas ".
En comparación, la investigación ha encontrado un fuerte vínculo entre El Niño y el comportamiento de la capa de hielo marino alrededor de la Antártida. El Niño provoca una mayor presión del nivel del mar, una temperatura del aire más cálida y una temperatura de la superficie del mar más cálida en la Antártida occidental que afecta la distribución del hielo marino.Esto podría explicar por qué este año el crecimiento de la capa de hielo marino antártico, que actualmente se dirige hacia su extensión máxima anual y estuvo en niveles mucho más altos de lo normal durante gran parte de la primera mitad de 2015, cayó por debajo de los niveles normales a mediados de agosto.
A partir de la próxima semana, la Operación IceBridge de la NASA, un estudio aéreo sobre hielo polar, llevará a cabo vuelos científicos sobre el hielo marino en el Ártico, para ayudar a validar las lecturas satelitales y proporcionar información sobre el impacto de la temporada de derretimiento del verano en la tierra y el hielo marino..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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