En el primer estudio de este tipo, una nueva investigación de la Universidad de New Hampshire muestra que las rotaciones de cultivos, aisladas de otros factores de manejo, pueden aumentar las funciones realizadas por las comunidades microbianas del suelo que benefician el crecimiento de las plantas. El estudio fue realizado por investigadorescon la Estación Experimental Agrícola de New Hampshire.
El estudio fue realizado por Lisa Tiemann, ex estudiante postdoctoral, Stuart Grandy, quien fue asesor postdoctoral de Tiemann, y Marshall McDaniel, ex estudiante postdoctoral de Grandy, todos del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la UNH; y Emily Atkinson y ErikaMarin-Spiotta, del Departamento de Geografía de la Universidad de Wisconsin-Madison. Los investigadores investigaron las relaciones entre la diversidad de rotación de cultivos, la estructura del suelo, la estructura y actividad de la comunidad microbiana y la química de la materia orgánica del suelo.
Los investigadores probaron cinco combinaciones de tres cultivos: soja, trigo y maíz, y dos cultivos de cobertura: trébol rojo y centeno. También sembraron un cultivo de solo maíz, mientras se minimizaban los efectos de otras prácticas de manejo, como las variablesinsumos de fertilizantes y pesticidas que interfieren con el efecto de rotación de cultivos. Los investigadores observaron un aumento del 33 por ciento en el carbono del suelo al aumentar la diversidad de rotación. Una indicación de la materia orgánica del suelo, el contenido de carbono del suelo es un factor importante en su salud general y mejora el físicopropiedades del suelo. Los investigadores también descubrieron que a medida que aumentaba la diversidad de cultivos, también aumentaban las concentraciones totales de nitrógeno, un signo de fertilidad del suelo.
"Los datos que presentamos son los primeros en apoyar la hipótesis de que el aumento de la diversidad rotacional cambia fundamentalmente la estructura y actividad de la comunidad microbiana, con efectos positivos sobre la formación de agregados y la acumulación de materia orgánica en el suelo", dijo Tiemann. "Estos hallazgos brindan más apoyo para eluso de la diversidad rotacional como una práctica de gestión viable para promover la sostenibilidad del agroecosistema ".
Un subproducto del aumento de la presión sobre los suelos debido a la intensificación agrícola es un impacto negativo en la diversidad y función microbiana. Este es un problema en todo el mundo y puede disminuir la capacidad del suelo para realizar funciones importantes del ecosistema. Los resultados pueden incluir amenazas a la seguridad alimentaria a largo plazo,aumentos en la emisión de gases de efecto invernadero y una reducción en la calidad del agua.
"El aumento de la biodiversidad de las plantas mediante la rotación de cultivos es una herramienta poderosa para que los agricultores aumenten la calidad del suelo. Incluso aumentar la rotación de uno o dos cultivos, especialmente si se usan cultivos de cobertura, mejorará los procesos físicos, químicos y biológicos del suelo que ayudan a regular los rendimientosy calidad ambiental ", dijo Grandy.
Los resultados de la investigación se presentan en la revista cartas de ecología en el artículo "La diversidad rotacional de cultivos mejora las comunidades subterráneas y funciona en un agroecosistema"
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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