La mayor parte del debate sobre los cigarrillos electrónicos se ha centrado en el mundo desarrollado, pero los dispositivos están cada vez más disponibles en algunos países de ingresos bajos y medianos, donde existe un potencial aún mayor de impacto en la salud pública, dicen dos StanfordInvestigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad.
"La gente no cree que los cigarrillos electrónicos lleguen al mundo en desarrollo. Pero ya se producen en países en desarrollo y son baratos. La gente sabe que están disponibles", dijo Andrew Chang, MD, residente en medicina internaquien se enfoca en la salud global.
Chang y Michele Barry, MD, director del Centro de Innovación de Stanford en Salud Global, son coautores de un comentario sobre cigarrillos electrónicos que se publicará en la edición del 18 de agosto del Revista de la Asociación Médica Americana .
Según la Organización Mundial de la Salud, el uso global de los cigarrillos electrónicos está en auge, con más de la mitad de la población mundial viviendo en países donde los dispositivos están disponibles. Las ventas globales de cigarrillos electrónicos alcanzaron los $ 3 mil millones en 2013 y se espera que aumentencrecer a $ 10 mil millones para 2017, los proyectos de la OMS.
La conciencia pública sobre los dispositivos es alta en algunos países en desarrollo. En la reciente encuesta de International Tobacco Control, el 34 por ciento de los adultos en México, el 35 por ciento en Brasil y el 62 por ciento en Malasia dijeron haber escuchado acerca de los dispositivos o haberlos probado.En algunas de las regiones más pobres del mundo, especialmente en África y el sur de Asia, se sabe poco sobre el uso de cigarrillos electrónicos, aunque estos son grandes mercados potenciales, escribieron los autores.
Los partidarios de los cigarrillos electrónicos promocionan los dispositivos como una herramienta para dejar de fumar y una alternativa segura a fumar cigarrillos tradicionales, sin embargo, existe una falta de investigación para respaldar estos argumentos, anotaron los autores. De hecho, los datos sugieren que en el procesode la nicotina en aerosol, los cigarrillos electrónicos pueden producir carcinógenos conocidos, como el formaldehído y la acetona, y aunque los dispositivos pueden tener niveles más bajos de nicotina, aún tienen el potencial de adicción, con efectos potencialmente nocivos para el cuerpo, particularmente el sistema cardiovascular,los autores escribieron
Atrayendo a jóvenes fumadores
Chang dijo que una preocupación importante es que los comercializadores de cigarrillos electrónicos pueden usarlos en los países más pobres como un mecanismo para reclutar nuevos fumadores, particularmente fumadores jóvenes, ofreciendo los dispositivos a bajo costo y luego elevando los precios más tarde, obligando a los usuarios a cambiar a los convencionalesproductos de cigarrillos.
"Lo que más nos preocupa es la entrada de tabaco grande a escala mundial en el que podrían secuestrar el potencial de reducción de daños y reclutar a nuevos y nunca usuarios para fumar", dijo.
La exposición a la nicotina es un importante contribuyente a la enfermedad cardiovascular, que sigue siendo una de las principales causas de muerte en el mundo en desarrollo, donde el acceso a las intervenciones de atención primaria, tales herramientas para controlar la presión arterial y reducir el colesterol, a menudo es escaso, dijo Chang.La exposición a los cigarrillos electrónicos también puede exacerbar los problemas pulmonares, como la tuberculosis o las infecciones del tracto respiratorio inferior, que son altamente prevalentes en el mundo en desarrollo, dijo.
Debido al potencial de daño, Chang y Barry instan a los países en desarrollo a ejercer un mayor control reglamentario sobre los cigarrillos electrónicos, también conocidos como sistemas electrónicos de suministro de nicotina. Los ENDS están prohibidos en algunos países, incluidos Brasil, Uruguay y Singapur, pero en algunosEn las regiones, el control reglamentario se ha visto obstaculizado por la dificultad de determinar si los cigarrillos electrónicos deben clasificarse como bienes de consumo, sustancias controladas o dispositivos médicos, señalaron.
"Las naciones en desarrollo no deben subestimar la disponibilidad y la comercialización específica de ENDS dentro de sus fronteras y deben colocar los cigarrillos electrónicos bajo el alcance de sus juntas reguladoras médicas y farmacéuticas", escribieron.
Los autores también instan a las organizaciones no gubernamentales, como la Fundación Gates y la Iniciativa Bloomberg para Reducir el Uso del Tabaco, a apoyar el control regulatorio y la aplicación de los dispositivos.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Stanford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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