Los hurones de patas negras, una especie nativa en peligro crítico de extinción de América del Norte, han renovado la esperanza de supervivencia futura gracias a los esfuerzos exitosos de una coalición de conservacionistas, incluidos los científicos del zoológico Lincoln Park, para reproducir descendencia genéticamente importante utilizando semen congelado de un hurónque ha estado muerto durante aproximadamente 20 años. El padre, "Scarface", como lo llama cariñosamente el equipo, fue uno de los últimos 18 hurones de patas negras que existieron en el mundo en la década de 1980. Ocho kits, incluidos los descendientes deScarface, nació recientemente, aumentando significativamente la diversidad genética de esta población en peligro de extinción que un equipo dedicado está trabajando para recuperar en la naturaleza.
Su trabajo publicado el 13 de agosto en la revista Conservación de animales "Recuperación de la diversidad genética usando espermatozoides criopreservados a largo plazo e inseminación artificial en el hurón de patas negras en peligro de extinción".
Los socios que trabajan para salvar a los hurones de patas negras de la extinción y recuperar una población sana de regreso a la naturaleza incluyen el Zoológico Lincoln Park, el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación SCBI, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Jardín Zoológico de Louisville, el Zoológico Cheyenne Mountain,Phoenix Zoo y Toronto Zoo.
"Nuestro estudio es el primero en proporcionar evidencia empírica de que la inseminación artificial con espermatozoides almacenados durante mucho tiempo no solo es posible sino también beneficiosa para la diversidad genética de una especie en peligro de extinción", dijo David Wildt, autor principal, científico principal y jefe de laCentro de Supervivencia de Especies en SCBI. "Lo que hemos hecho aquí con el hurón de patas negras es un excelente ejemplo de cómo la preservación de esperma puede beneficiar a los programas de recuperación de especies".
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Desarrolló y supervisó el Programa de recuperación de hurón de patas negras. El Plan de supervivencia de especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios gestiona el programa de cría de hurón de patas negras en instalaciones ex situ, cuya población de cría está compuesta poraproximadamente 300 animales.
"Toda la supervivencia de la especie depende del manejo exitoso en cautiverio para asegurar una genética saludable durante los próximos 100 años y para producir individuos para el programa de reintroducción", explicó Rachel Santymire, PhD, directora del Centro Davee de Endocrinología, asesora de reproducción de hurones de patas negras.y Epidemiología en el zoológico de Lincoln Park. "Para equilibrar estas demandas en el programa de reproducción, tenemos que asegurarnos de que cada hurón individual pase sus genes a la próxima generación".
En los últimos años, el equipo ha estado desarrollando tecnología de reproducción asistida como la inseminación artificial y la criopreservación de semen. Para este estudio, todos los machos fueron manejados en SCBI o en el Centro Nacional de Conservación de Hurones de patas negras de USFWS. Los científicos recolectaronmuestras de semen de hurones adultos de patas negras con edades comprendidas entre uno y seis años. Todas las hembras fueron tratadas en SCBI.
Inicialmente, los científicos usaron semen fresco para inseminar artificialmente a las hembras que no se aparearon naturalmente con los machos, lo que resultó en 135 kits. Con solo unos pocos fundadores para reconstruir una especie completa, los primeros administradores del programa de recuperación de hurones de patas negras sabían que la diversidad genéticase perdería. La pérdida de la variación genética puede conducir a un aumento de la malformación de los espermatozoides y un menor éxito del embarazo con el tiempo. Los investigadores, liderados por Santymire, recolectaron y preservaron regularmente el semen de hurón de patas negras para su uso posterior como parte de los procedimientos operativos estándar.
SCBI desarrolló una exitosa técnica de inseminación artificial laparoscópica para hurones de patas negras. Las hembras son ovuladores inducidos, lo que significa que el apareamiento en sí mismo hace que el ovario libere sus óvulos. Los investigadores de SCBI desarrollaron un tratamiento hormonal que provoca artificialmente la ovulación. Luego, los científicos depositaronel esperma fresco o congelado-descongelado del macho directamente en el útero de la hembra. El personal de cuidado de animales monitoreó de cerca a las hembras potencialmente embarazadas mediante mediciones de peso y monitoreo remoto de los nidos a través de cámaras de circuito cerrado.
Durante la temporada de reproducción de 2008, los científicos de SCBI utilizaron muestras de semen de cuatro donantes de hurones de patas negras machos que habían estado congelados durante 10 años. La asesora de población de hurones de patas negras, Colleen Lynch, del zoológico y jardín Riverbanks, realizó un análisis genético de la población para seleccionar parejas dedonantes de esperma fallecidos con hembras vivas basadas en varias métricas genéticas, incluyendo el parentesco medio de los padres y los coeficientes de endogamia de la descendencia potencial para maximizar el beneficio genético de parejas exitosas. En los años siguientes, las IA posteriores incorporaron semen que había sido crioconservado hasta 20 años, lo que también resulta en embarazos exitosos.
"Nuestros hallazgos muestran lo importante que es acumular esperma y otros biomateriales de especies animales raras y en peligro de extinción a lo largo del tiempo", dijo Paul Marinari, curador principal del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación. "Estas 'instantáneas' de biodiversidad podrían ser invaluables parafuturos esfuerzos de conservación animal, por lo que debemos hacer todo lo posible para recolectar, almacenar y estudiar estos materiales ahora ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Zoológico de Lincoln Park . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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