Un informe concluye que las floraciones de cianobacterias tóxicas, o algas verdeazuladas, son un riesgo mal monitoreado y subestimado para la calidad del agua recreativa y potable en los Estados Unidos, y pueden representar cada vez más una amenaza para la salud mundial.
Varios factores contribuyen a la preocupación. Las temperaturas y los niveles de dióxido de carbono han aumentado, muchos ríos han sido represados en todo el mundo y los nutrientes de las aguas residuales o los fertilizantes agrícolas en diversas situaciones pueden causar problemas en ríos, lagos y embalses.
Según los científicos de la Universidad Estatal de Oregón, los reguladores estatales o federales del agua potable no exigen pruebas de cianobacterias, ni tampoco se requiere informar sobre brotes de enfermedades asociadas con floraciones de algas. Pero los cambios en el clima y el uso de la tierra, e incluso el aumento de la toxicidad dellas bacterias mismas pueden forzar una mayor atención a este problema en el futuro, dijeron los investigadores.
Se ha publicado un análisis que describe el amplio alcance del problema Informes actuales de salud ambiental , por científicos de OSU y la Universidad de Carolina del Norte. El trabajo fue apoyado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Fundación Nacional de Ciencias.
Los investigadores también notaron que los problemas con estas toxinas alcanzan su punto máximo durante el calor del verano, como lo están haciendo ahora.
En 2015, la sequía y la acumulación de poca nieve en todo el oeste han dado lugar a grandes y tóxicas floraciones de algas antes que en años anteriores. Se han producido floraciones tóxicas por segundo año consecutivo en el río Willamette cerca de Portland, Oregón, y el lago Upper Klamathy la mayoría del río Klamath tiene avisos de salud publicados.
En una preocupación marina relacionada, a lo largo de la costa oeste muchas cosechas de mariscos están cerradas debido a un evento continuo de intoxicación por mariscos con ácido domoico, produciendo lo que se cree que es la mayor floración de algas en la historia registrada.
Las cianobacterias son omnipresentes en todo el mundo, y una encuesta nacional de 2007 realizada por la EPA encontró microcistina, una toxina hepática reconocida y posible carcinógeno hepático, en uno de cada tres lagos que se analizaron. Algunas de las cepas tóxicas de cianobacterias también pueden producirneurotoxinas, mientras que la mayoría puede causar enfermedades gastrointestinales y erupciones cutáneas agudas.
La exposición a las cianobacterias a menudo es fatal para las mascotas o la vida silvestre que beben agua contaminada, y ha habido casos raros de muertes humanas. El año pasado el suministro de agua potable se cerró temporalmente en Toledo, Ohio, una ciudad de 500,000 personas, debido acontaminación cianobacteriana del agua tomada del lago Erie.
"El mayor problema de salud con las cianobacterias en las fuentes de agua potable es que hay muy poca supervisión reglamentaria, y no está claro qué nivel de monitoreo está llevando a cabo voluntariamente las empresas de agua potable", dijo Tim Otten, un académico postdoctoral en la OSUDepartamento de Microbiología y autor principal del estudio.
"En este momento solo tenemos datos de toxicología para un puñado de estas toxinas, e incluso para aquellos aún no está claro cuáles son los efectos de las exposiciones crónicas a bajas dosis durante toda la vida", dijo Otten. "Conocemos algunas de lasLas toxinas del hígado, como la microcistina, son probables carcinógenos, pero en realidad solo hemos arañado la superficie con respecto a la comprensión de los efectos sobre la salud de los metabolitos bioactivos producidos por estos organismos ".
Otten se refirió al "principio de precaución" de proteger la salud humana antes de que se haga daño.
"En mi opinión, estas bacterias deben considerarse culpables hasta que se demuestre su inocencia, y en el agua potable tratada como patógenos potenciales", dijo. "Creo que las cianobacterias deben abordarse con mucha precaución y merecen un mejor monitoreo y regulación".
El problema es complejo, porque no todas las cianobacterias son un problema, y de hecho desempeñan muchos papeles positivos como productores primarios en los océanos y las aguas dulces. Se encuentran entre las formas de vida más antiguas de la Tierra, y hace más de dos mil millones de años ayudaron a producir muchodel oxígeno que hizo posible mucha otra vida en la Tierra, incluidos los humanos. Pero varias cepas de ellos probablemente siempre han sido tóxicas.
Los científicos dijeron que una preocupación es que el sobreenriquecimiento de nutrientes puede seleccionar las poblaciones más tóxicas de estas bacterias, creando un ciclo de retroalimentación positiva que empeora aún más el problema.
Los investigadores dijeron en su análisis que el tratamiento moderno del agua hace un trabajo razonablemente bueno para hacer que el agua potable sea segura, pero la falta de monitoreo requerido o generalizado sigue siendo un problema. Nadie debe beber agua superficial no tratada que pueda estar contaminada por cianobacterias, y otroseria preocupación es la exposición recreativa a través de la natación u otros deportes acuáticos.
No se requiere que las enfermedades asociadas a las cianobacterias se notifiquen según las pautas del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, como lo hacen la mayoría de los patógenos. Esto hace que las evaluaciones precisas de la incidencia y la gravedad de los resultados de salud adversos sean difíciles de determinar.
Un estudio reciente identificó 11 brotes de enfermedades asociadas a la floración de algas en un lago de agua dulce y 61 enfermedades entre 2009 y 2010, según informes de Nueva York, Ohio y Washington. Los síntomas más comunes fueron erupciones cutáneas y gastroenteritis. No hubomuertes
Muchos lagos eutróficos grandes, como el lago Erie, están plagados cada año por floraciones de algas tan grandes que son visibles desde el espacio exterior. Los perros han muerto por beber agua contaminada, y las muertes de nutrias marinas en la Bahía de Monterey se atribuyen a que comen mariscoscontaminado con microcistina que proviene de un lago interior.
Los investigadores señalan que hasta que se implementen mejores estándares de monitoreo, un indicador desafortunado de eventos tóxicos de floración de algas será enfermedad o muerte entre mascotas, ganado y animales salvajes que beben agua contaminada.
No se puede saber visualmente si una floración de algas será tóxica o no, dijo Otten, y el conteo tradicional de células microscópicas y otros enfoques para evaluar el riesgo son demasiado lentos para tomar decisiones de salud pública urgentes. Pero el futuro es prometedor. NuevoLos expertos pueden utilizar técnicas basadas en el ADN para estimar los riesgos para la salud de manera más rápida y económica que los métodos tradicionales.
Las toxinas de cianobacterias no se destruyen al hervir. Sin embargo, las personas preocupadas por la seguridad de su agua potable pueden usar dispositivos de filtración de carbono de punto de uso que cambian regularmente que son efectivos para reducir estos riesgos para la salud.
Las personas también deben desarrollar una conciencia de cómo se ven las cianobacterias, en un entorno natural que aparece como escoria superficial verde, como pintura. Deben evitar la recreación acuática en un lago o río que tenga estas características, dijeron los investigadores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :