Se han puesto a disposición de los investigadores y del público cartas y artículos que revelan en detalle cómo se valoraba la venta de los seres humanos durante la trata transatlántica de esclavos del siglo XVIII.
Cartas que discuten el valor y la venta de esclavos en el siglo XVIII, que brindan un recordatorio angustioso de los poderosos intereses comerciales que sustentaron uno de los capítulos más oscuros de la historia británica, se pondrán a disposición de los investigadores y del público en el St John's College, Universidad de Cambridge.
La colección contiene los intercambios comerciales de un terrateniente inglés del siglo XVIII, William Philip Perrin, que dirigía una plantación de azúcar cerca de Kingston, Jamaica. En ella, Perrin y sus corresponsales discutieron en términos cruelmente prácticos la carga humana que se estaba enviando a laLas Indias Occidentales en el apogeo de la Trata Transatlántica de Esclavos, una época en la que el equivalente a millones de libras cambiaba de manos a medida que se compraban y vendían esclavos.
Los documentos han sido adquiridos por St John's College, que era el colegio de pregrado de los principales activistas contra la esclavitud William Wilberforce y Thomas Clarkson, cuyos esfuerzos combinados ayudaron a lograr el proyecto de ley de abolición de 1807. Si bien el colegio ya cuenta con una ampliaUna amplia colección de material relacionado con el movimiento contra la esclavitud, estos documentos cuentan el otro lado de la historia, rara vez discutido, al proporcionar una idea de la riqueza y la influencia que se esconde detrás del lobby pro esclavitud.
Una lista, que data de 1797, contemporánea con la propia campaña de recolección de evidencia de Clarkson contra la esclavitud, detalla los nombres, edades y precios de los esclavos que se comprarán para la plantación de Perrin. La nota, descrita como "una lista de los negros del Sr. John Broomfield,con su edad y valoración ", cataloga 35 hombres y 19 mujeres, así como niños de hasta 14 años, que habían sido valorados para la venta como esclavos.
Entradas como "Dick, 25, negro hábil de campo, 140 libras esterlinas" y "Castilla, 45, cocinera y lavandera, 60 libras esterlinas" proporcionan un recordatorio duro e impactante de las altas apuestas financieras que Clarkson y sus contemporáneos lucharon por derrocar.La valoración total de 54 esclavos y esclavas llegó a £ 5,100, una suma equivalente a alrededor de £ 500,000 en la actualidad.
La colección se agrega a una amplia gama de material, ya en poder de la Biblioteca del Colegio, que trata sobre los conflictos políticos y sociales que enfrentan los activistas contra la esclavitud en la lucha por la Abolición. Esto se pone a disposición tanto de los investigadores que estudian laperíodo, y también se utiliza como parte de las actividades educativas con las escuelas, lo que permite a los estudiantes examinar las fuentes primarias y descubrir la importancia histórica del movimiento abolicionista.
Kathryn McKee, Bibliotecaria de Colecciones Especiales en el Colegio, quien adquirió los documentos, que anteriormente se encontraban en la Oficina de Registros del Condado de Derby, dijo: "Estos documentos proporcionan evidencia de primera mano de la venta de esclavos a propietarios de plantaciones británicas.ojos modernos, para los involucrados se trataba de transacciones comerciales prácticas: una parte rutinaria de la economía del siglo XVIII en la que los magnates de los negocios obtenían ganancias sustanciales de las mercancías producidas por el trabajo esclavo y sus clientes se beneficiaban de los bienes baratos.carga humana, Clarkson, Wilberforce y los abolicionistas estaban desafiando poderosos intereses creados ".
Los documentos datan de entre 1772 y 1797, cuando el comercio transatlántico de esclavos en Gran Bretaña y Estados Unidos estaba en su apogeo, y tratan del funcionamiento diario de la plantación de Perrin en Jamaica. Entre cartas y facturas de ventaespecificar disputas de propiedad, preparativos de envío y aranceles aduaneros, son detalles escalofriantes que revelan la ubicuidad y la comercialización de la esclavitud y la vasta industria que apoyaba.
Una carta de 1796 afirma que uno de los administradores de la finca de Perrin había estado "en busca de una banda de hasta 60 negros sanos" para comprar en nombre de Perrin para trabajar en el desarrollo de su finca en Grange Hill. Otro analiza cómo comprar baratolos esclavos que trabajaran la tierra para la caña de azúcar "aliviarían a la finca de los gastos de compra de ganado" y permitirían vender más azúcar por ron, lo que generaba una ganancia de 4.500 libras esterlinas al año, lo que equivale a unas 400.000 libras esterlinas en la actualidad.Una nota posterior asegura al lector que los esclavos están "felices y contentos con su situación".
Kathryn dijo: "Lo que revelan estas cartas, aparte de una falta total de empatía por sus bienes humanos, es la gran cantidad de dinero involucrada. Muchas campañas contra la esclavitud fueron esfuerzos de base de la gente común, mientras que el lobby pro-esclavitud tuvo importantesriqueza e influencia que podrían utilizar para ejercer presión sobre el Parlamento ".
Los activistas contra la esclavitud se enfrentaron a una oposición feroz y bien financiada tanto en el Parlamento como en las calles. En un viaje en 1787 a Liverpool, que junto con Bristol era uno de los principales centros de la trata de esclavos en Inglaterra, se intentóhecho para ahogar a Clarkson en los muelles por hacer demasiadas preguntas.
A pesar de esta hostilidad, y después de una lucha de 20 años, los abolicionistas finalmente lograron la victoria el 25 de marzo de 1807, con la aprobación de un proyecto de ley para abolir la trata de esclavos, que ilegalizaba la compra y venta de esclavos en Gran Bretaña. Clarkson, reflexionando sobreeste trascendental evento, escribió en 1808 :
"Así terminó una contienda, no de violencia brutal, sino de razón. Una contienda entre aquellos que sentían profundamente la felicidad y el honor de sus semejantes, y aquellos que, a través de la costumbre viciosa y el impulso de la avaricia, habíanpisoteó los sagrados derechos de su naturaleza ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene la licencia a Licencia Creative Commons . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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