Los impactos ambientales del uso de la tierra se han evaluado ampliamente en los últimos años. En particular, se han estudiado las huellas de carbono de la producción de alimentos y bioenergía. Las evaluaciones del impacto ambiental se utilizan en la toma de decisiones de las autoridades públicas, la industria y las personas. Sorprendentemente, los impactos ambientalesdel uso de la tierra se han subestimado en la mayoría de los estudios de evaluación del ciclo de vida, según el estudio reciente.
Elegir el estado de referencia es crítico
Se requiere tierra para varios tipos de acciones humanas, como alimentos, piensos, bioenergía y producción de fibra. En la práctica, todas las acciones humanas, incluido el uso de la tierra, tienen un impacto en el medio ambiente.
En el estudio, se realizó una búsqueda exhaustiva de literatura internacional. Aproximadamente 700 estudios de evaluación del ciclo de vida basados en criterios de selección sistemática se revisaron y analizaron en términos de su uso del estado de referencia del uso de la tierra, que es una elección metodológica muy críticaen la evaluación del ciclo de vida. La mayoría de las veces, el estado de referencia no se consideró en absoluto, o se eligió para describir el uso actual del suelo
"En otras palabras, se suponía que las tierras agrícolas seguían siendo tierras agrícolas, y los bosques seguían siendo un bosque sin cambios", dice el autor principal del estudio, investigador Sampo Soimakallio del Instituto Finlandés del Medio Ambiente.
"Sin embargo, los ecosistemas terrestres son dinámicos y, por lo tanto, no funcionan de esta manera. Ninguno de los estados de referencia mencionados anteriormente considera el hecho de que el uso de la tierra con fines humanos impide la regeneración natural de la tierra hacia su estado natural", Soimakallioexplica. Por ejemplo, ocupar tierras para la agricultura o la plantación de madera previene la reforestación natural en muchas áreas, lo que resulta en el secuestro de carbono.
Se debe ajustar el procedimiento de evaluación
En general, la elección del estado de referencia del uso del suelo se ha considerado arbitraria. El nuevo estudio concluye que esto no es cierto.
"Los impactos ambientales del uso de la tierra se pueden describir de manera coherente solo si el estado de referencia del uso de la tierra es la regeneración natural", dice Soimakallio. La capacidad de producción de biomasa natural de la tierra depende, entre otros, de las condiciones climáticas y la calidad de la tierra.El uso apropiado de varios tipos de tierra, los impactos ambientales del uso de la tierra deben evaluarse de manera coherente. De esta manera, los impactos ambientales de varios usos de la tierra pueden compararse entre sí.
"Por ejemplo, un bosque gestionado está más cerca del estado natural que las tierras agrícolas desbrozadas del bosque. A pesar de esto, el concepto de la llamada deuda de carbono generalmente se plantea solo cuando se trata del uso de la biomasa forestal, no la agriculturabiomasa ", dice Soimakallio.
Sería necesario ajustar el procedimiento de evaluación para ayudar a preparar estrategias coherentes, por ejemplo, para el uso del suelo y la producción de energía.
El estudio ha sido financiado por la Fundación Maj y Tor Nessling, y llevado a cabo en colaboración internacional.
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Materiales proporcionado por Instituto finlandés del medio ambiente SYKE . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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