Las personas de bajos ingresos que luchan por poner comida en la mesa también usan más el sistema de atención médica, lo que significa mayores costos de atención médica, según una nueva investigación publicada en CMAJ Revista de la Asociación Médica Canadiense .
"Sabemos que las personas que tienen problemas para pagar los alimentos que necesitan tienen peor salud en general y más enfermedades crónicas", afirma la Dra. Valerie Tarasuk, Departamento de Ciencias Nutricionales, Universidad de Toronto, Toronto, Ontario.
El término "inseguridad alimentaria" describe el acceso inadecuado o inseguro a los alimentos debido a limitaciones financieras. En 2012, en Canadá, casi el 13% de los hogares tenía algún nivel de inseguridad alimentaria, la tasa más alta desde 2007, cuando comenzó el monitoreo nacional.
El estudio analizó datos sobre la inseguridad alimentaria en el hogar de 67 033 adultos en Ontario de 18 a 64 años que habían participado en la Encuesta de salud comunitaria canadiense en 2005, 2007/08 o 2009/10. Los investigadores evaluaron la inseguridad alimentaria conEscala de 18 puntos también utilizada en los Estados Unidos con el mismo propósito. Vincularon el estado de la seguridad alimentaria con los datos del Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas ICES sobre los costos directos de atención médica de los participantes, incluidas las visitas al departamento de emergencias, agudas y psiquiátricas.hospitalizaciones, visitas al médico, cirugías diurnas y atención domiciliaria durante un período de 1 año. También consideraron los costos de los medicamentos recetados que cubre la provincia para las personas que reciben asistencia social.
Del total de la muestra, el 12,2% vivía en hogares con inseguridad alimentaria. Cuando se consideró el estado de inseguridad alimentaria, el 3,9% vivía en hogares marginales, el 5,2% en hogares con inseguridad alimentaria moderada y el 3,1% en hogares con inseguridad alimentaria grave, una medida de privación extrema.
Las personas con mayor severidad de inseguridad alimentaria usaron más servicios de atención médica e incurrieron en costos de atención médica más altos.
"Encontramos que los costos de atención médica fueron 23% más altos para adultos en hogares con inseguridad alimentaria marginal, 49% más altos para aquellos en hogares con inseguridad alimentaria moderada y 121% más altos para aquellos en hogares con inseguridad alimentaria severa, en comparación con adultos enhogares con seguridad alimentaria ", afirma el Dr. Tarasuk." Nuestros hallazgos sugieren que la inseguridad alimentaria tiene un costo significativo en el gasto en atención médica ".
Canadá tiene un sistema de atención médica universal financiado con fondos públicos en el que todos los canadienses tienen acceso a la atención médica independientemente de su capacidad de pago. Sin embargo, los medicamentos recetados no se proporcionan universalmente a los canadienses, aunque los costos de medicamentos para las personas que reciben asistencia social pueden estar cubiertos porplanes provinciales, como en Ontario.
"La inseguridad alimentaria en el hogar fue un potente predictor de los costos de atención médica en que incurrieron los adultos en edad laboral en Ontario, independientemente de otros determinantes sociales de la salud bien establecidos", afirma el Dr. Tarasuk. Debido a que no existen programas públicos diseñados para abordar los alimentosDebido a la inseguridad en Canadá, los profesionales de la salud tienen una capacidad limitada para ayudar a los pacientes que luchan por poner comida en la mesa.
"Hasta la fecha, no se ha introducido ninguna intervención provincial o federal con el objetivo explícito de reducir la inseguridad alimentaria en los hogares, pero los resultados de nuestro estudio sugieren que dicha intervención compensaría los gastos públicos considerables en atención médica y mejoraría la salud en general", escriben los autores.
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Materiales proporcionados por Revista de la Asociación Médica Canadiense . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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