El hígado desempeña un papel fundamental en el metabolismo humano. Como guardián de la vía digestiva, este órgano masivo es responsable de la descomposición del fármaco y, por lo tanto, es el primero en lesionarse por sobredosis o uso indebido. La evaluación de esta lesión hepática inducida por fármacos eses una parte crítica del descubrimiento de medicamentos farmacéuticos y debe llevarse a cabo en células hepáticas humanas. Lamentablemente, las células hepáticas humanas, llamadas hepatocitos, son escasas, ya que solo pueden aislarse de los órganos donados.
Ahora, en una investigación publicada en la portada de la edición de julio de hepatología , científicos del Centro de Bioingeniería Alexander Grass de la Universidad Hebrea de Jerusalén informan que produjeron grandes cantidades de células hepáticas funcionales a partir de células madre embrionarias y de ingeniería genética humana.
"Esta es toda una revolución para el descubrimiento de medicamentos farmacéuticos", dijo el profesor Yaakov Nahmias, autor principal del estudio. "Si bien otros grupos han podido producir células hepáticas antes que nosotros, sus células mostraron poca actividad funcional y no pudieron serutilizado de manera confiable para el descubrimiento de fármacos. De hecho, hasta ahora los hepatocitos derivados de células madre mostraron poca capacidad para predecir el resultado clínico ".
La disponibilidad limitada de hepatocitos funcionales para la prueba de drogas es un importante cuello de botella que hace que las compañías farmacéuticas gasten $ 1 mil millones / año solo en células hepáticas ". Nuestra capacidad de producir un suministro ilimitado de células hepáticas funcionales a partir de células madre pluripotentes humanas puede cambiar todo eso", dijo Nahmias.
El avance se produjo con el nacimiento de la niña de Nahmias a principios de este año. "La vi alimentarse unos momentos después del nacimiento y me di cuenta de que esta es la primera vez que su hígado comenzó a funcionar", dijo Nahmias. "Nadie había pensado en imitar esto".parte del desarrollo humano antes, así que eso es exactamente lo que hicimos "
El equipo descubrió que las bacterias que pueblan el intestino del bebé momentos después del nacimiento producen vitamina K2 y ácidos biliares que activan el programa de metabolismo de drogas latente del hígado fetal.
El innovador trabajo demostró además que las células hepáticas producidas a partir de células madre embrionarias o células de la piel genéticamente modificadas pueden detectar el efecto tóxico de más de una docena de medicamentos con una precisión superior al 97%.
"Las implicaciones para la biología hepática y el descubrimiento de fármacos son bastante asombrosas", dijo el profesor Oren Shibolet, Jefe de la Unidad de Hígado del Centro Médico Sourasky de Tel-Aviv, que no participó en este estudio ". El método proporciona acceso acantidades ilimitadas de células hepáticas funcionales y es probable que mejore críticamente nuestra capacidad de predecir la toxicidad del fármaco, que anteriormente estaba limitada por la falta de disponibilidad de células hepáticas.Además, a medida que las bacterias intestinales se desarrollan de manera diferente en los recién nacidos por cesárea, el modo de parto puede posiblementeafectar la maduración hepática de los recién nacidos. La práctica actual es administrar de forma rutinaria vitamina K a los recién nacidos. Los datos presentados sugieren que los padres que se abstienen de esta práctica pueden causar que la maduración hepática y el metabolismo de los medicamentos en sus hijos se desarrollen de manera diferente ".
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Materiales proporcionados por La Universidad Hebrea de Jerusalén . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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