Los científicos de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida que investigan el riesgo creciente de 'inundación compuesta' para las principales ciudades de EE. UU. Han descubierto que el riesgo de inundación es mayor para las ciudades a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo cuando ocurren fuertes tormentas y grandes cantidades de lluviaSi bien el aumento del nivel del mar es el principal impulsor del aumento del riesgo de inundación, las marejadas causadas por patrones climáticos que favorecen las altas precipitaciones exacerban el potencial de inundación.
El artículo que describe su investigación sobre las causas de las inundaciones compuestas en áreas urbanas de los EE. UU. Aparecerá en Cambio climático de la naturaleza.
"Casi el 40 por ciento de la población de EE. UU. Reside en condados costeros", dijo el autor principal del estudio Thomas Wahl, del Colegio de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Siegen en Alemania. "Las inundaciones pueden tener efectos devastadores para estosregiones mentirosas, densamente pobladas y muy desarrolladas, y tienen amplias consecuencias sociales, económicas y ambientales ".
Su análisis se centró en la ocurrencia conjunta de las dos fuentes de inundación distintas en las regiones costeras: marejada ciclónica y alta precipitación, que pueden dar como resultado una escorrentía directa pluvial y una mayor descarga del río fluvial.
El equipo de investigación también identificó tres mecanismos clave de inundación compuesta: niveles elevados de agua en las regiones del estuario; inundaciones de tormenta que empeoran con fuertes lluvias y; marejada de tormenta moderada que bloquea o ralentiza el drenaje.
Llegaron a la conclusión de que "la compleja interacción entre la marejada ciclónica y la precipitación puede provocar o exacerbar los impactos de las inundaciones en zonas costeras a través de múltiples mecanismos".
"Si todos estos mecanismos son relevantes o no en un sitio en particular depende en gran medida del entorno local", explicó Wahl quien, junto con colegas de la Universidad del Sur de Florida USF, la Universidad de Maine y la Universidad deSiegen, en Alemania, recopiló y analizó conjuntos de datos sobre marejadas ciclónicas y precipitaciones en más de 30 ciudades estadounidenses a lo largo de las costas del Atlántico, el Golfo y el Pacífico. Su análisis incluyó muchas de las 17 ciudades portuarias de EE. UU. Con poblaciones de más de un millón, para lo cuallas inundaciones compuestas no se habían evaluado previamente.
Armados con datos que se remontan a la década de 1950, y algunos datos de principios del siglo XX para algunos sitios, determinaron que el riesgo de inundación compuesta era mayor para las ciudades a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo que para las de la costa del Pacífico. En consecuencia, observaron más de cerca regiones seleccionadas a lo largo de la costa atlántica.
Cuando analizaron los datos específicos de la ciudad de Nueva York con mayor detalle, los investigadores determinaron que las marejadas ciclónicas en la ciudad de Nueva York donde aumentan las inundaciones compuestas van acompañadas de fuertes precipitaciones cuando un sistema de alta presión se extiende desde Terranova hacia el sur sobre elAtlántico norte desde donde se transporta el aire húmedo al sistema de baja presión que causa la marejada ciclónica.También notaron que las inundaciones extremas en esa región durante el "Huracán Sandy" en 2012 fueron el resultado de una marejada ciclónica extrema, pero que la lluvia durante esa tormentafue afortunadamente "pequeño en el contexto histórico para tal evento"
En general, descubrieron que el número de inundaciones compuestas ha aumentado constantemente durante el siglo pasado a lo largo de muchos tramos de costa.
"Nuestros resultados demuestran la importancia de evaluar las inundaciones compuestas y sus vínculos con el clima y el clima, pero necesitamos más investigación a escala local para determinar los impactos", concluyeron Wahl y sus colegas. "Esa investigación requerirá experimentos de modelado complejos e integrados queinvestigue los flujos superficiales y de drenaje e incluya la marejada ciclónica, la lluvia y la descarga del río. A la luz de la variabilidad y el cambio climático, será importante desarrollar una comprensión detallada de los patrones futuros de marejada ciclónica y grandes cantidades de precipitación que ocurren en tándem ".
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Materiales proporcionados por Universidad del Sur de Florida USF Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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