Los psicodélicos son ahora un área de rápido crecimiento de la neurociencia y la investigación clínica, que puede producir nuevas terapias muy necesarias para trastornos como la depresión y la esquizofrenia. Sin embargo, aún queda mucho por saber sobre cómo estos agentes alteran los estados de conciencia.
En el estudio más grande del mundo sobre psicodélicos y el cerebro, un equipo de investigadores de The Neuro Montreal Neurological Institute-Hospital y el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad McGill, el Instituto Broad de Harvard/MIT, SUNY Downstate Health Sciences University,y Mila, el Instituto de Inteligencia Artificial de Quebec han demostrado cómo los cambios inducidos por las drogas en la conciencia subjetiva están arraigados anatómicamente en sistemas receptores de neurotransmisores específicos.
Los investigadores reunieron 6850 testimonios de personas que tomaron una variedad de 27 drogas psicodélicas diferentes. En un enfoque único en su tipo, diseñaron una estrategia de aprendizaje automático para extraer palabras de uso común de los testimonios y vincularlas con el neurotransmisorreceptores que probablemente los indujeron. El equipo interdisciplinario podría entonces asociar las experiencias subjetivas con las regiones del cerebro donde se encuentran más comúnmente las combinaciones de receptores, que resultaron ser las capas más bajas y algunas de las más profundas de las capas de procesamiento de información del cerebro.
Usando miles de sondas de transcripción de genes, el equipo creó un mapa 3D de los receptores cerebrales y las experiencias subjetivas vinculadas a ellos, en todo el cerebro. Si bien se sabe que la experiencia psicodélica varía ampliamente de una persona a otra, el gran conjunto de datos testimoniales permitióal equipo para caracterizar los estados coherentes de las experiencias conscientes con los receptores y las regiones cerebrales de los individuos. Esto respalda la teoría de que se pueden diseñar nuevos compuestos de drogas alucinógenas para crear de manera confiable los estados mentales deseados.
Por ejemplo, un efecto prometedor de algunos psicodélicos para la intervención psiquiátrica es la disolución del ego, la sensación de estar separado de uno mismo. El estudio encontró que este sentimiento estaba más asociado con el receptor de serotonina 5-HT2A. Sin embargo, otros niveles de serotonina5-HT2C, 5-HT1A, 5-HT2B, los receptores adrenérgicos Alfa-2A y Beta-2, así como el receptor D2 también se vincularon con la sensación de disolución del ego. Un fármaco dirigido a estos receptores puede ser capaz depara crear de manera confiable este sentimiento en pacientes que los médicos creen que podrían beneficiarse de él.
"Las drogas alucinógenas pueden muy bien convertirse en el próximo gran avance para mejorar la atención clínica de las principales afecciones de salud mental", dice el profesor Danilo Bzdok, autor principal del estudio "Nuestro estudio proporciona un primer paso, una prueba del principio de quepuede ser capaz de construir sistemas de aprendizaje automático en el futuro que puedan predecir con precisión qué combinaciones de receptores de neurotransmisores deben estimularse para inducir un estado específico de experiencia consciente en una persona determinada".
Este estudio, publicado en la revista Avances científicos el 16 de marzo de 2022, fue financiado con la ayuda de Brain Canada Foundation, a través del Canada Brain Research Fund, así como con la subvención R01AG068563A del NIH y los Institutos Canadienses de Investigación en Salud. Danilo Bzdok también recibió el apoyo de Healthy Brainsla iniciativa Healthy Lives Canada First Research Excellence fund, y por el programa CIFAR Artificial Intelligence Chairs Canada Institute for Advanced Research, así como Google.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad McGill. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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