Como tantas otras cosas buenas en la vida, dormir es mejor con moderación. Un estudio de varios años de adultos mayores encontró que tanto las personas que dormían poco como las que dormían largas experimentaban un mayor deterioro cognitivo que las personas que dormían una cantidad moderada, incluso cuando los efectos de la enfermedad de Alzheimer tempranafueron tomados en cuenta. El estudio fue dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
El sueño deficiente y la enfermedad de Alzheimer están asociados con el deterioro cognitivo, y separar los efectos de cada uno ha demostrado ser un desafío. Al rastrear la función cognitiva en un gran grupo de adultos mayores durante varios años y analizarla en comparación con los niveles de proteínas relacionadas con el Alzheimer ymedidas de la actividad cerebral durante el sueño, los investigadores generaron datos cruciales que ayudan a desenredar la complicada relación entre el sueño, el Alzheimer y la función cognitiva. Los hallazgos podrían ayudar a los esfuerzos para ayudar a mantener la mente aguda de las personas a medida que envejecen.
Los hallazgos se publican el 20 de octubre en la revista cerebro .
"Ha sido un desafío determinar cómo se relacionan el sueño y las diferentes etapas de la enfermedad de Alzheimer, pero eso es lo que necesita saber para comenzar a diseñar intervenciones", dijo el primer autor Brendan Lucey, MD, profesor asociado de neurología y director del WashingtonUniversity Sleep Medicine Center. "Nuestro estudio sugiere que existe un rango medio, o 'punto óptimo', para el tiempo total de sueño donde el rendimiento cognitivo se mantuvo estable a lo largo del tiempo. Los tiempos de sueño cortos y largos se asociaron con un peor rendimiento cognitivo, tal vez debido a una insuficienciasueño o mala calidad del sueño. Una pregunta sin respuesta es si podemos intervenir para mejorar el sueño, como aumentar el tiempo de sueño para los que duermen poco en una hora más o menos, ¿tendría eso un efecto positivo en su rendimiento cognitivo para que ya no disminuyan?más datos longitudinales para responder a esta pregunta ".
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de deterioro cognitivo en los adultos mayores, y contribuye a aproximadamente el 70% de los casos de demencia. La falta de sueño es un síntoma común de la enfermedad y una fuerza impulsora que puede acelerar la progresión de la enfermedad. Los estudios han demostrado queLas personas que duermen poco o mucho tiempo tienen más probabilidades de tener un desempeño deficiente en las pruebas cognitivas, pero estos estudios del sueño generalmente no incluyen evaluaciones de la enfermedad de Alzheimer.
Para diferenciar los efectos separados del sueño y la enfermedad de Alzheimer en la cognición, Lucey y sus colegas recurrieron a voluntarios que participan en estudios sobre la enfermedad de Alzheimer a través del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Charles F. y Joanne Knight de la universidad. Dichos voluntarios se someten a evaluaciones clínicas y cognitivas anuales,y proporcionar una muestra de sangre para analizar la variante genética de alto riesgo de la enfermedad de Alzheimer APOE4 . Para este estudio, los participantes también proporcionaron muestras de líquido cefalorraquídeo para medir los niveles de proteínas de la enfermedad de Alzheimer, y cada uno durmió con un pequeño monitor de electroencefalograma EEG sujeto a la frente durante cuatro a seis noches para medir la actividad cerebral durante el sueño.
En total, los investigadores obtuvieron datos sobre el sueño y el Alzheimer de 100 participantes cuya función cognitiva había sido monitoreada durante un promedio de 4 años y medio. La mayoría 88 no tenían deterioro cognitivo, 11 tenían un deterioro muy leve y uno tenía un deterioro levedeterioro cognitivo. La edad promedio era de 75 años en el momento del estudio del sueño.
Los investigadores encontraron una relación en forma de U entre el sueño y el deterioro cognitivo. En general, los puntajes cognitivos disminuyeron para los grupos que durmieron menos de 4.5 o más de 6.5 horas por noche, según lo medido por EEG, mientras que los puntajes se mantuvieron estables para aquellosen el medio del rango. El EEG tiende a producir estimaciones del tiempo de sueño que son aproximadamente una hora más cortas que el tiempo de sueño autoinformado, por lo que los hallazgos corresponden a 5.5 a 7.5 horas de sueño autoinformado, dijo Lucey.
La relación en forma de U se mantuvo para las medidas de fases específicas del sueño, incluido el movimiento ocular rápido REM, o el sueño, el sueño y el sueño no REM. Además, la relación se mantuvo incluso después de ajustar los factores que pueden afectar a ambossueño y cognición, como edad, sexo, niveles de proteínas de Alzheimer y la presencia de APOE4.
"Fue particularmente interesante ver que no solo aquellos que dormían poco, sino también aquellos que dormían mucho tiempo tenían más deterioro cognitivo", dijo el coautor principal David Holtzman, MD, profesor de neurología ". Sugiereque la calidad del sueño puede ser clave, a diferencia del simple sueño total ".
Las necesidades de sueño de cada persona son únicas, y las personas que se despiertan sintiéndose descansadas con horarios de sueño cortos o largos no deben sentirse obligadas a cambiar sus hábitos, dijo Lucey. Pero aquellos que no duermen bien deben ser conscientes de que los problemas para dormir a menudo pueden sertratado.
"Les pregunto a muchos de mis pacientes, '¿Cómo duermen?'", Dijo el coautor principal Beau M. Ances, MD, PhD, el Dr. Daniel J. Brennan, MD, profesor de neurología. Ances trata a pacientes con demencia y otrosenfermedades neurodegenerativas en el Barnes-Jewish Hospital ". A menudo, los pacientes informan que no duermen bien. A menudo, una vez que se tratan sus problemas de sueño, pueden tener mejoras en la cognición. Los médicos que atienden a pacientes con problemas cognitivos deben preguntarles sobre su calidad dedormir. Este es un factor potencialmente modificable. "
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