Dormir mal es un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. Las personas con la enfermedad tienden a despertarse cansadas, y sus noches se vuelven aún menos refrescantes a medida que la pérdida de memoria y otros síntomas empeoran. Pero cómo y por qué las noches inquietas están relacionadas con la enfermedad de Alzheimer no está completamenteentendido.
Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis pueden haber descubierto parte de la explicación. Descubrieron que las personas mayores que tienen menos sueño de onda lenta: el sueño profundo que necesitan para consolidar los recuerdos y despertarse sintiéndose renovados- tienen niveles más altos de la proteína tau del cerebro. La tau elevada es un signo de la enfermedad de Alzheimer y se ha relacionado con el daño cerebral y el deterioro cognitivo.
Los hallazgos, publicados el 9 de enero en Medicina traslacional de la ciencia , sugiera que un sueño de mala calidad en la edad adulta podría ser una señal de alerta para el deterioro de la salud del cerebro.
"Lo que es interesante es que vimos esta relación inversa entre la disminución del sueño de onda lenta y más proteína tau en personas con deterioro cognitivo normal o muy leve, lo que significa que la actividad de onda lenta reducida puede ser un marcador de la transición entre lo normale impedido ", dijo el primer autor Brendan Lucey, MD, profesor asistente de neurología y director del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington." Medir cómo las personas duermen puede ser una forma no invasiva de detectar la enfermedad de Alzheimer antes o justo cuando las personas comienzan a desarrollarseproblemas con la memoria y el pensamiento "
Los cambios cerebrales que conducen al Alzheimer, una enfermedad que afecta a aproximadamente 5.7 millones de estadounidenses, comienzan de manera lenta y silenciosa. Hasta dos décadas antes de que aparezcan los síntomas característicos de pérdida de memoria y confusión, la proteína beta amiloide comienza a acumularse en placas en elcerebro. Más tarde aparecen enredos de tau, seguidos de atrofia de áreas clave del cerebro. Solo entonces las personas comienzan a mostrar signos inconfundibles de deterioro cognitivo.
El desafío es encontrar personas encaminadas a desarrollar Alzheimer antes de que tales cambios cerebrales debiliten su capacidad de pensar con claridad. Para eso, dormir puede ser un marcador útil.
Para comprender mejor el vínculo entre el sueño y la enfermedad de Alzheimer, Lucey, junto con David Holtzman, MD, el profesor Andrew B. y Gretchen P. Jones y jefe del Departamento de Neurología, y sus colegas estudiaron a 119 personas de 60 años de edad omayores que fueron reclutados a través del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Charles F. y Joanne Knight. La mayoría, el 80 por ciento, eran cognitivamente normales, y el resto tenían un deterioro muy leve.
Los investigadores monitorearon el sueño de los participantes en el hogar durante una semana normal. Los participantes recibieron un monitor de EEG portátil que se amarró a la frente para medir sus ondas cerebrales mientras dormían, así como un sensor tipo reloj de pulsera que rastreamovimiento corporal. También mantuvieron registros de sueño, donde tomaron nota tanto de las sesiones nocturnas como de las siestas diurnas. Cada participante produjo al menos dos noches de datos; algunos tenían hasta seis.
Los investigadores también midieron los niveles de beta amiloide y tau en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo que baña el cerebro y la médula espinal. Treinta y ocho personas se sometieron a escáneres cerebrales PET para detectar las dos proteínas, y 104 personas se sometieron a tomas espinales para proporcionar cefalorraquídeo.fluido para el análisis. Veintisiete hicieron las dos cosas.
Después de controlar factores como el sexo, la edad y los movimientos mientras duerme, los investigadores descubrieron que la disminución del sueño de onda lenta coincidía con niveles más altos de tau en el cerebro y una mayor relación tau-amiloide en el líquido cefalorraquídeo.
"La clave es que no fue la cantidad total de sueño lo que estaba relacionado con la tau, sino el sueño de onda lenta, que refleja la calidad del sueño", dijo Lucey. "Las personas con una mayor patología de la tau en realidad estaban durmiendomás por la noche y más siestas durante el día, pero no dormían tan bien "
Si las investigaciones futuras confirman sus hallazgos, el monitoreo del sueño puede ser una forma fácil y económica de detectar antes la enfermedad de Alzheimer, dijeron los investigadores. La siesta durante el día sola se asoció significativamente con altos niveles de tau, lo que significa que hacer una pregunta simple:¿Cuánto duerme la siesta durante el día? Podría ayudar a los médicos a identificar a las personas que podrían beneficiarse de más pruebas.
"No espero que el monitoreo del sueño reemplace los escáneres cerebrales o el análisis del líquido cefalorraquídeo para identificar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer, pero podría complementarlos", dijo Lucey. "Es algo que podría seguirse fácilmente con el tiempo, y si alguienlos hábitos de sueño comienzan a cambiar, eso podría ser una señal para que los médicos echen un vistazo más de cerca a lo que podría estar sucediendo en sus cerebros ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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