Las personas con DSPS tienden a quedarse dormidas a horas muy tardías y también tienen dificultades para despertarse a tiempo para la escuela o el trabajo, que comienza en la mañana.

A menudo, las personas con DSP informan que no pueden dormir hasta la madrugada.

Sin embargo, a diferencia de los insomnes, se duermen aproximadamente a la misma hora todas las noches, sin importar a qué hora se acuestan.

Las personas con DSPS tienen al menos una capacidad normal, y con frecuencia mucho mayor de lo normal, para dormir durante la mañana y, a veces, también por la tarde.

En contraste, aquellos con insomnio crónico no les resulta mucho más fácil dormir durante la mañana que por la noche.