Investigadores de la Universidad de Kansas han descrito una nueva especie de rana con colmillos descubierta en Filipinas que es casi indistinguible de una especie en una isla vecina, excepto por su llamada de apareamiento única y diferencias clave en su genoma.
El equipo dirigido por KU acaba de publicar sus hallazgos en la revista revisada por pares Ictiología y Herpetología .
"Esto es lo que llamamos una especie críptica porque estuvo escondida a plena vista frente a los biólogos, durante muchos, muchos años", dijo el autor principal Mark Herr, estudiante de doctorado en el Instituto de Biodiversidad de KU y el Museo y Departamento de Historia Naturalde Ecología y Biología Evolutiva ". Los científicos de los últimos 100 años pensaron que estas ranas eran la misma especie que las ranas en una isla diferente en las Filipinas porque no podían distinguirlas físicamente. Realizamos un montón de análisis yde hecho, se ven idénticos a simple vista; sin embargo, están genéticamente aislados. También encontramos diferencias en sus llamadas de apareamiento. Suenan bastante diferentes. Por lo tanto, se trató de usar la acústica para determinar que la especie era diferente, ya queasí como la nueva información genética ".
Las muestras genéticas de la nueva rana, conocida científicamente como Limnonectes beloncioi o comúnmente como la rana con colmillos de Mindoro, fueron recolectadas hace años por científicos de KU que trabajaban en el campo en la isla de Mindoro en el centro de Filipinas, pero no se analizaron hasta hace poco.Debido a su similitud física casi idéntica a una rana con colmillos en la isla de Palawan, llamada rana con colmillos de Acanto, se asumió que era la misma especie.
"Puedes mirar dos cosas diferentes, pero para el ojo humano sin una investigación intensiva pueden parecer lo mismo", dijo Herr. "Entonces, tomamos un montón de medidas de cientos de estas ranas: la longitud de sus dígitosespecíficamente, qué tan ancha era la punta de su dedo del pie, la longitud de un segmento específico de su pierna, el diámetro de su ojo, para poder comparar las poblaciones estadísticamente, incluso si pensamos que se ven iguales. Realizamos análisis estadísticos sobre el cuerpoforma y tamaño, incluido un análisis de componentes principales que utiliza todas las medidas a la vez para comparar la morfología de la rana en un espacio multivariado. Después de todo eso, al igual que los científicos antes que nosotros, no encontramos nada para diferenciar las ranas en función de la forma de sus cuerposy su tamaño. "
Sin embargo, debido a que las ranas con colmillos habitan islas separadas por millas y millas de océano, los investigadores tenían dudas de que fueran la misma especie, en parte porque tenían llamadas que suenan diferentes. Decidieron analizar el genoma de las ranas y determinaron el MindoroLa rana con colmillos calificó como su propia especie distinta.
"Hicimos análisis genéticos de estas ranas usando algunos marcadores genéticos específicos, y usamos un modelo de reloj molecular solo para obtener una estimación muy básica de cuánto tiempo pensamos que estas ranas podrían haber estado separadas entre sí", dijo Herr ".Descubrimos que están emparentados entre sí, son parientes cercanos, pero descubrimos que habían estado separados durante dos a seis millones de años; es mucho tiempo para estas ranas. Y es muy interesante que todavía se veantan similar pero suena diferente ".
El estudiante graduado de KU se especializa en estudiar las muchas especies de ranas con colmillos en el sudeste asiático, donde ha realizado un extenso trabajo de campo. Dijo que los colmillos de las ranas probablemente se usan en combate para acceder a los principales sitios de apareamiento y para protegerse de los depredadores.La rana con colmillos de Mindoro, una rana de arroyo, a veces es cazada por la gente para comer.
Pero la llamada característica de la rana, diferente de la rana con colmillos de Acanto, resultó difícil de registrar para los investigadores.
"Son muy cautelosos con nosotros cuando estamos ahí afuera con nuestras grabadoras de sonido tratando de obtener grabaciones de estas ranas; ese es un aspecto realmente difícil, y tuvimos suerte en este proyecto de haber tenido personas durante muchos años queestaban allí y habíamos grabado ambas ranas en Palawan y Mindoro. Por lo tanto, teníamos grabaciones de ambas islas, y eso es un poco raro con este grupo de ranas con colmillos porque la gente se las come. Llaman por la noche, pero la segunda es una linternao la voz humana entra en la ecuación que simplemente van a despegar, porque saben que la gente puede matarlos ".
La descripción de Herr de la rana con colmillos de Mindoro continúa una larga tradición de investigación de campo de KU sobre la biodiversidad herpetológica de Filipinas y el sudeste asiático, según el asesor de su facultad Rafe Brown, profesor de ecología y biología evolutiva y curador a cargo de laDivisión de Herpetología del Instituto de Biodiversidad y Museo de Historia Natural.
"El descubrimiento de Mark refuerza una lección que hemos aprendido una y otra vez a lo largo de los años: cosas que pensamos que sabíamos, combinadas con nueva información, surgen para enseñarnos algo completamente inesperado", dijo Brown. "Hace un siglo, profesor de KUEdward Taylor identificó a la población de la isla de Mindoro como la rana con colmillos de Acanto, la misma especie que había nombrado unos años antes en la isla de Palawan, un arreglo que tenía muy poco sentido. Avanza cien años y encontramos con nueva tecnología, información genética y datos bioacústicos que las poblaciones de las dos islas están en realidad muy bien diferenciadas, como era de esperar. Pero no morfológicamente, sus características físicas no han divergido. Este es un caso en el que la formación de especies no ha ido acompañada dediferenciación morfológica, la llamada 'especiación críptica' ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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