Nuevas observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral VLT de ESO indican que el cometa rebelde 2I / Borisov, que es solo el segundo y más reciente visitante interestelar detectado en nuestro Sistema Solar, es uno de los más prístinos jamás observados.Los astrónomos sospechan que lo más probable es que el cometa nunca pasó cerca de una estrella, lo que lo convierte en una reliquia inalterada de la nube de gas y polvo a partir de la que se formó.
2I / Borisov fue descubierto por el astrónomo aficionado Gennady Borisov en agosto de 2019 y se confirmó que provenía de más allá del Sistema Solar unas semanas después. "2I / Borisov podría representar el primer cometa verdaderamente prístino jamás observado", dice Stefano Bagnulo deel Observatorio y Planetario de Armagh, Irlanda del Norte, Reino Unido, que dirigió el nuevo estudio publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza . El equipo cree que el cometa nunca había pasado cerca de ninguna estrella antes de volar junto al Sol en 2019.
Bagnulo y sus colegas usaron el instrumento FORS2 en el VLT de ESO, ubicado en el norte de Chile, para estudiar en detalle 2I / Borisov utilizando una técnica llamada polarimetría. Dado que esta técnica se usa regularmente para estudiar cometas y otros cuerpos pequeños de nuestro Sistema Solar,esto permitió al equipo comparar al visitante interestelar con nuestros cometas locales.
El equipo descubrió que 2I / Borisov tiene propiedades polarimétricas distintas de las de los cometas del Sistema Solar, con la excepción de Hale-Bopp. El cometa Hale-Bopp recibió mucho interés público a fines de la década de 1990 como resultado de ser fácilmente visible para los desnudos.ojo, y también porque era uno de los cometas más prístinos que los astrónomos habían visto. Antes de su paso más reciente, se cree que Hale-Bopp pasó por nuestro Sol solo una vez y, por lo tanto, apenas se vio afectado por el viento y la radiación solares.Esto significa que era prístino, con una composición muy similar a la de la nube de gas y polvo que se formó, y el resto del Sistema Solar, hace unos 4.500 millones de años.
Al analizar la polarización junto con el color del cometa para recopilar pistas sobre su composición, el equipo concluyó que 2I / Borisov es, de hecho, incluso más prístino que Hale-Bopp. Esto significa que lleva firmas intactas de la nube de gas ypolvo del que se formó.
"El hecho de que los dos cometas sean notablemente similares sugiere que el entorno en el que se originó 2I / Borisov no es tan diferente en composición del entorno en el Sistema Solar primitivo", dice Alberto Cellino, coautor del estudio,del Observatorio Astrofísico de Turín, Instituto Nacional de Astrofísica INAF, Italia.
Olivier Hainaut, un astrónomo de ESO en Alemania que estudia cometas y otros objetos cercanos a la Tierra pero que no participó en este nuevo estudio, está de acuerdo. "El resultado principal - que 2I / Borisov no es como ningún otro cometa excepto Hale-Bopp - es muy fuerte ", dice, y agrega que" es muy plausible que se formaron en condiciones muy similares ".
"La llegada de 2I / Borisov desde el espacio interestelar representó la primera oportunidad para estudiar la composición de un cometa de otro sistema planetario y comprobar si el material que proviene de este cometa es de alguna manera diferente de nuestra variedad nativa", explica Ludmilla Kolokolova.de la Universidad de Maryland en los EE. UU., que participó en el Comunicaciones de la naturaleza investigación.
Bagnulo espera que los astrónomos tengan otra oportunidad, incluso mejor, de estudiar en detalle un cometa rebelde antes de que finalice la década ". La ESA planea lanzar Comet Interceptor en 2029, que tendrá la capacidad de alcanzar otro objeto interestelar visitante.si se descubre uno en una trayectoria adecuada ", dice, refiriéndose a una próxima misión de la Agencia Espacial Europea.
Una historia de origen escondida en el polvo
Incluso sin una misión espacial, los astrónomos pueden usar los muchos telescopios de la Tierra para obtener información sobre las diferentes propiedades de los cometas rebeldes como 2I / Borisov. "Imagínese la suerte que tuvimos de que un cometa de un sistema a años luz de distancia simplemente hiciera un viaje anuestra puerta por casualidad ", dice Bin Yang, un astrónomo de ESO en Chile, que también aprovechó el paso de 2I / Borisov a través de nuestro Sistema Solar para estudiar este misterioso cometa. Los resultados de su equipo se publican en Astronomía de la naturaleza .
Yang y su equipo utilizaron datos del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA, en el que ESO es socio, así como del VLT de ESO, para estudiar los granos de polvo de 2I / Borisov para recopilar pistas sobre el nacimiento y las condiciones del cometaen su sistema de origen.
Descubrieron que la coma de 2I / Borisov, una envoltura de polvo que rodea el cuerpo principal del cometa, contiene guijarros compactos, granos de aproximadamente un milímetro de tamaño o más. Además, encontraron que las cantidades relativas de monóxido de carbono yel agua en el cometa cambió drásticamente a medida que se acercaba al Sol. El equipo, que también incluye a Olivier Hainaut, dice que esto indica que el cometa está compuesto de materiales que se formaron en diferentes lugares de su sistema planetario.
Las observaciones de Yang y su equipo sugieren que la materia en el hogar planetario de 2I / Borisov se mezcló desde cerca de su estrella hasta más lejos, quizás debido a la existencia de planetas gigantes, cuya fuerte gravedad agita material en el sistema. Los astrónomos creen que unproceso similar ocurrió temprano en la vida de nuestro Sistema Solar.
Si bien 2I / Borisov fue el primer cometa rebelde en pasar por el Sol, no fue el primer visitante interestelar. El primer objeto interestelar que fue observado pasando por nuestro Sistema Solar fue? Oumuamua, otro objeto estudiado con el VLT de ESO en2017. Originalmente clasificado como un cometa,? Oumuamua fue luego reclasificado como un asteroide ya que carecía de coma.
notas
[1] La polarimetría es una técnica para medir la polarización de la luz. La luz se polariza, por ejemplo, cuando atraviesa ciertos filtros, como las lentes de las gafas de sol polarizadas o el material cometario. Al estudiar las propiedades de la luz solar polarizada por lospolvo, los investigadores pueden obtener conocimientos sobre la física y la química de los cometas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
cite esta página :