El telescopio espacial Hubble de la NASA ha dado a los astrónomos su mejor mirada hasta el momento en un visitante interestelar, el cometa 2I / Borisov, cuya velocidad y trayectoria indican que proviene de más allá de nuestro sistema solar.
Esta imagen de Hubble, tomada el 12 de octubre de 2019, es la vista más nítida del cometa hasta la fecha. Hubble revela una concentración central de polvo alrededor del núcleo que es demasiado pequeña para que Hubble la vea.
El cometa 2I / Borisov es solo el segundo objeto interestelar conocido que ha pasado a través del sistema solar. En 2017, el primer visitante interestelar identificado, un objeto oficialmente llamado 'Oumuamua, se balanceó a 24 millones de millas del Sol antes de salir corriendo.el sistema solar. "Mientras que 'Oumuamua parecía ser una roca, Borisov es realmente activo, más como un cometa normal. Es un enigma por qué estos dos son tan diferentes", dijo David Jewitt de la Universidad de California, Los Ángeles UCLA, líder del equipo Hubble que observó el cometa.
Como el segundo objeto interestelar conocido que ingresó a nuestro sistema solar, el cometa proporciona pistas invaluables sobre la composición química, la estructura y las características del polvo de los bloques de construcción planetarios presumiblemente forjados en un sistema estelar alienígena hace mucho tiempo y muy lejos
"Aunque otro sistema estelar podría ser bastante diferente del nuestro, el hecho de que las propiedades del cometa parecen ser muy similares a las de los bloques de construcción del sistema solar es muy notable", dijo Amaya Moro-Martin del Space Telescope Science Instituteen Baltimore
Hubble fotografió el cometa a una distancia de 260 millones de millas de la Tierra. El cometa está cayendo más allá del Sol y se acercará más al Sol el 7 de diciembre de 2019, cuando estará dos veces más lejos del Sol queTierra.
El cometa sigue un camino hiperbólico alrededor del Sol, y actualmente está ardiendo a una velocidad extraordinaria de 110,000 millas por hora. "Está viajando tan rápido que casi no le importa que el Sol esté allí", dijo Jewitt.
A mediados de 2020, el cometa pasará la distancia de Júpiter de 500 millones de millas en su camino de regreso al espacio interestelar, donde se desplazará durante incontables millones de años antes de esquivar cerca de otro sistema estelar.
El astrónomo aficionado de Crimea Gennady Borisov descubrió el cometa el 30 de agosto de 2019. Después de una semana de observaciones de astrónomos aficionados y profesionales de todo el mundo, el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional y el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra en la NASAEl Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, calculó una trayectoria para el cometa, lo que confirma que proviene del espacio interestelar.
Hasta ahora, todos los cometas catalogados provienen de un anillo de escombros helados en la periferia de nuestro sistema solar, llamado cinturón de Kuiper, o la hipotética nube de Oort, un caparazón de cometas a un año luz del Sol, definiendoEl borde dinámico de nuestro sistema solar.
Borisov y 'Oumuamua son solo el comienzo de los descubrimientos de objetos interestelares que hacen una breve visita a nuestro sistema solar, dicen los investigadores. Según un estudio, hay miles de esos intrusos aquí en un momento dado, aunque la mayoría son demasiado débiles paraser detectado con los telescopios actuales
Las observaciones de Hubble y otros telescopios han demostrado que los anillos y las capas de escombros helados rodean a las estrellas jóvenes donde se está formando un planeta. Un "juego de pinball" gravitacional entre estos cuerpos o planetas similares a los cometas que orbitan otras estrellas puede arrojarlos profundamente al espacio dondevan a la deriva entre las estrellas.
Las futuras observaciones del Hubble de 2I / Borisov están planificadas hasta enero de 2020, y se proponen más.
"Los nuevos cometas siempre son impredecibles", dijo Max Mutchler, otro miembro del equipo de observación. "A veces se iluminan repentinamente o incluso comienzan a fragmentarse al exponerse al intenso calor del Sol por primera vez. El Hubble está en equilibrio".para controlar lo que suceda después con su sensibilidad y resolución superiores "
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA Agencia Espacial Europea y la NASA. El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore conduce la ciencia del HubbleSTScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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