El SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, afecta a las personas de diferentes maneras después de la infección. Algunos experimentan solo síntomas leves o ningún síntoma, mientras que otros se enferman lo suficiente como para requerir hospitalización y pueden desarrollar insuficiencia respiratoria y morir.
Ahora, investigadores de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST en Japón y el Instituto Max Planck de Biología Evolutiva en Alemania han descubierto que un grupo de genes que reduce el riesgo de que una persona se enferme gravemente con COVID-19 en alrededor del 20% se hereda de los neandertales.
"Por supuesto, otros factores, como la edad avanzada o las afecciones subyacentes, como la diabetes, tienen un impacto significativo en la gravedad de la enfermedad de una persona infectada", dijo el profesor Svante Pääbo, que dirige la Unidad de Genómica Evolutiva Humana en OIST.Los factores también juegan un papel importante y algunos de ellos han sido aportados por los neandertales a la gente actual ".
El año pasado, el profesor Svante Pääbo y su colega el profesor Hugo Zeberg informaron en Naturaleza que el mayor factor de riesgo genético identificado hasta ahora, que duplica el riesgo de desarrollar COVID-19 grave cuando se infecta por el virus, se había heredado de los neandertales.
Su última investigación se basa en un nuevo estudio, publicado en diciembre del año pasado por el consorcio Genetics of Mortality in Critical Care GenOMICC en el Reino Unido, que recopiló secuencias del genoma de 2244 personas que desarrollaron COVID-19 grave. Este estudio del Reino Unido identificóregiones genéticas adicionales en cuatro cromosomas que afectan la forma en que los individuos responden al virus.
Ahora, en un estudio publicado hoy en PNAS , el profesor Pääbo y el profesor Zeberg muestran que una de las regiones recientemente identificadas tiene una variante que es casi idéntica a las que se encuentran en tres neandertales: un neandertal de ~ 50.000 años de Croacia y dos neandertales, uno alrededor de 70.000 años.de edad y el otro alrededor de 120.000 años, del sur de Siberia.
Sorprendentemente, este segundo factor genético influye en los resultados de COVID-19 en la dirección opuesta al primer factor genético, proporcionando protección en lugar de aumentar el riesgo de desarrollar COVID-19 grave. La variante se encuentra en el cromosoma 12 y reduce el riesgo de que unel individuo requerirá cuidados intensivos después de la infección en aproximadamente un 22%.
"Es bastante sorprendente que a pesar de que los neandertales se extinguieron hace unos 40.000 años, su sistema inmunológico todavía nos influye tanto de forma positiva como negativa", dijo el profesor Pääbo.
Para tratar de comprender cómo esta variante afecta los resultados del COVID-19, el equipo de investigación examinó más de cerca los genes ubicados en esta región. Encontraron que tres genes en esta región, llamados OEA , codifica las enzimas que se producen tras una infección viral y, a su vez, activan otras enzimas que degradan los genomas virales en las células infectadas.
"Parece que las enzimas codificadas por la variante neandertal son más eficientes, lo que reduce la posibilidad de consecuencias graves para las infecciones por SARS-CoV-2", explicó el profesor Pääbo.
Los investigadores también estudiaron cómo las variantes genéticas similares al neandertal recién descubiertas cambiaron en frecuencia después de terminar en los humanos modernos hace unos 60.000 años.
Para hacer esto, utilizaron información genómica recuperada por diferentes grupos de investigación de miles de esqueletos humanos de diferentes edades.
Descubrieron que la frecuencia de la variante aumentó después de la última Edad de Hielo y luego volvió a aumentar durante el último milenio. Como resultado, hoy ocurre en aproximadamente la mitad de las personas que viven fuera de África y en alrededor del 30% de las personas en JapónPor el contrario, los investigadores encontraron anteriormente que la variante de riesgo principal heredada de los neandertales está casi ausente en Japón.
"El aumento en la frecuencia de esta variante protectora de Neandertal sugiere que puede haber sido beneficiosa también en el pasado, tal vez durante otros brotes de enfermedades causadas por virus de ARN", dijo el profesor Pääbo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Original escrito por Dani Ellenby. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :