Los niños en edad preescolar que viven en comunidades empobrecidas que tienen acceso a un entorno hogareño enriquecedor tienen puntajes de coeficiente intelectual CI significativamente más altos en la adolescencia en comparación con aquellos que se criaron sin cuidados enriquecedores. Ese es el hallazgo de un nuevo estudio internacional realizado por la Escuela deInvestigadores de Medicina UMSOM, que examinaron datos de más de 1600 niños de Brasil y Sudáfrica que fueron seguidos desde el nacimiento hasta la adolescencia. Los resultados se publicaron esta semana en The Lancet Child & Adolescent Health diario.
Los investigadores analizaron datos de estudios de larga duración realizados en Brasil y Sudáfrica para evaluar si los niños expuestos a adversidades tempranas como pobreza extrema, bajo peso al nacer o parto prematuro podrían alcanzar su máximo potencial de aprendizaje al experimentarcuidado y oportunidades de aprender en su hogar. Descubrieron que las adversidades prenatales y tempranas son importantes a lo largo de la vida. Los adolescentes que habían estado expuestos a múltiples adversidades al principio de la vida tenían puntajes de CI más bajos, tenían más probabilidades de tener dificultades para adaptarse social y psicológicamente, y lograronuna estatura física más baja en comparación con los adolescentes expuestos a menos adversidades. También descubrieron que criarse en un entorno propicio podría contrarrestar significativamente el efecto perjudicial de las adversidades tempranas en el coeficiente intelectual y ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial intelectual.
"Encontramos que los adolescentes que se criaron en entornos enriquecedores tenían puntajes de CI que eran en promedio 6 puntos más altos que los que no lo eran. Esta es una diferencia sorprendente que tiene profundas implicaciones al aumentar la inteligencia de comunidades enteras", dijo el estudio correspondienteLa autora Maureen Black, PhD, profesora de pediatría John A Scholl y Mary Louise Scholl en la UMSOM. "Un entorno propicio también condujo a un mejor crecimiento y menos dificultades psicosociales en la adolescencia, pero no mitigó los efectos de las adversidades tempranas encrecimiento y dificultades psicosociales ".
A nivel mundial, más de 250 millones de niños menores de 5 años corren el riesgo de no alcanzar su potencial de desarrollo debido a adversidades que ocurren al mismo tiempo en los primeros años de vida y se acumulan con la edad. En los EE. UU., Casi uno de cada cinco niños se cría en la pobrezay el 15 por ciento no completan la escuela secundaria, con tasas más altas para los niños de familias negras e hispanas. Exponer a estos niños a un entorno acogedor, ya sea en el hogar o en la guardería o el entorno preescolar, puede generar beneficios cognitivos que duran hasta la adolescencia ymás allá.
"Creo que nuestros hallazgos podrían aplicarse a comunidades aquí en los EE. UU. Donde los niños tienen hambre, viven en la pobreza o carecen de acceso a la atención médica", dijo el Dr. Black.
Agregó la autora principal del estudio, Angela Trude, PhD, becaria postdoctoral en el Departamento de Pediatría de la UMSOM, "Los padres quieren brindar entornos enriquecedores y debemos ayudarlos". Dijo que esto incluye interactuar con niños pequeños de manera positivacomo leer libros para niños de la biblioteca, cantar canciones juntos y jugar con números y letras. Los niños que realizan tareas propias de su edad con la supervisión de un adulto, como recoger juguetes y limpiar la mesa, adquieren habilidades y se sienten bien al ayudar.
"Haga que los niños participen en actividades amistosas tanto como sea posible en lugar de estacionarlos frente a una pantalla", dijo el Dr. Black. "A los niños les encanta aprender y en un entorno acogedor pueden convertirse en adolescentes y adultos con la capacidad dese preocupan por sí mismos, sus familias y sus comunidades ".
La investigación fue financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates.
"A medida que el mundo continúa sufriendo una pandemia global, no debemos dejar que nuestros hijos más pequeños se pierdan", dijo E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Médicos, UM Baltimore, yJohn Z. y Akiko K. Bowers, profesora distinguida y decana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. "Esta investigación destaca la importancia de criar a los cuidadores, tanto en el hogar como en la escuela, para ayudar a los niños a llevar una vida más productiva como adultos".
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Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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