Una planta utilizada en la medicina tradicional china ha evolucionado para volverse menos visible para los humanos, según muestra una nueva investigación.
Los científicos descubrieron que las plantas de Fritillaria delavayi, que viven en las laderas rocosas de las montañas Hengduan de China, se asemejan más a sus antecedentes en las áreas donde se cosechan mucho.
Esto sugiere que los humanos están "impulsando" la evolución de esta especie hacia nuevas formas de color porque las plantas mejor camufladas tienen una mayor probabilidad de supervivencia.
El estudio fue realizado por el Instituto de Botánica de Kunming Academia de Ciencias de China y la Universidad de Exeter.
"Es notable ver cómo los humanos pueden tener un impacto tan directo y dramático en la coloración de los organismos silvestres, no solo en su supervivencia sino en su propia evolución", dijo el profesor Martin Stevens, del Centro de Ecología y Conservación de Exeter.Penryn Campus en Cornwall.
"Muchas plantas parecen usar camuflaje para esconderse de los herbívoros que pueden comerlas, pero aquí vemos cómo el camuflaje evoluciona en respuesta a los recolectores humanos.
"Es posible que los humanos hayan impulsado la evolución de estrategias defensivas en otras especies de plantas, pero sorprendentemente pocas investigaciones han examinado esto".
En el nuevo estudio, los investigadores midieron qué tan cerca las plantas de diferentes poblaciones coincidían con su entorno montañoso y qué tan fácil era recolectarlas, y hablaron con la gente local para estimar cuánta cosecha se realizó en cada ubicación.
Encontraron que el nivel de camuflaje en las plantas se correlacionó con los niveles de cosecha.
En un experimento informático, las personas también tardaron más en detectar las plantas más camufladas.
Fritillaria delavayi es una hierba perenne que tiene hojas, que varían en color de gris a marrón a verde, a una edad temprana y produce una sola flor por año después del quinto año.
El bulbo de la especie de fritillary se ha utilizado en la medicina china durante más de 2000 años y los altos precios de los últimos años han llevado a una mayor cosecha.
"Al igual que otras plantas camufladas que hemos estudiado, pensamos que la evolución del camuflaje de esta fritillary había sido impulsada por herbívoros, pero no encontramos tales animales", dijo el Dr. Yang Niu, del Instituto de Botánica de Kunming.nos dimos cuenta de que los humanos podrían ser la razón ".
El profesor Hang Sun, del Instituto de Botánica de Kunming, agregó: "La recolección comercial es una presión de selección mucho más fuerte que muchas presiones en la naturaleza." El estado actual de la biodiversidad en la tierra está determinado tanto por la naturaleza como por nosotros mismos ".
La investigación fue financiada por la Academia de Ciencias de China y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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