Una nueva investigación dirigida por la profesora Cathie Martin del Centro John Innes ha revelado cómo una planta utilizada en la medicina tradicional china produce compuestos que pueden ayudar a tratar el cáncer y las enfermedades hepáticas.
El casquete chino Scutellaria baicalensis - también conocido en la medicina china como Huang-Qin - se usa tradicionalmente como un tratamiento para las quejas de fiebre, hígado y pulmón.
Investigaciones previas sobre células cultivadas en el laboratorio han demostrado que ciertos compuestos llamados flavonas, que se encuentran en las raíces de esta planta, no solo tienen efectos beneficiosos antivirales y antioxidantes, sino que también pueden matar los cánceres humanos y dejar células sanasintactas. En modelos animales vivos, estas flavonas también han detenido el crecimiento tumoral, ofreciendo la esperanza de que algún día puedan conducir a tratamientos efectivos contra el cáncer, o incluso curas.
Como grupo de compuestos, las flavonas se entienden relativamente bien. Pero las flavonas beneficiosas que se encuentran en las raíces de Huang-Qin, como la wogonina y la baicalina, son diferentes: falta un grupo - OH hidroxilo en su estructura química que dejó a los científicosrascándose la cabeza en cuanto a cómo se hicieron en la planta.
Profesor Cathie Martin, autor principal del artículo publicado en Avances científicos , explica: "Muchas flavonas se sintetizan usando un compuesto llamado naringenina como bloque de construcción. Pero la naringenina tiene este grupo -OH unido a ella, y no hay una enzima conocida que la elimine para producir las flavonas que encontramos en Huang-Raíces Qin "
Trabajando en colaboración con científicos chinos, Cathie y su equipo exploraron la posibilidad de que las flavonas específicas de raíz RSF de Huang-Qin se produjeran a través de una ruta bioquímica diferente. Paso a paso, los científicos desentrañaron el mecanismo que involucra nuevas enzimas quehaga RSF usando un bloque de construcción diferente llamado crisina.
"Creemos que esta vía biosintética ha evolucionado relativamente recientemente en Scutellaria raíces, que divergen de la vía clásica que produce flavonas en hojas y flores, específicamente para producir crisina y sus flavonas derivadas ", dijo el profesor Martin.
"Comprender la vía debería ayudarnos a producir estas flavonas especiales en grandes cantidades, lo que permitirá una mayor investigación sobre sus posibles usos medicinales. Es maravilloso haber colaborado con científicos chinos en estas plantas medicinales tradicionales. El interés por los remedios tradicionales ha aumentadodramáticamente en China desde que Tu Youyou recibió el Premio Nobel de Medicina en 2015 por su trabajo en artemisinina. Es emocionante considerar que las plantas que han sido utilizadas como remedios chinos tradicionales durante miles de años pueden conducir a medicinas modernas efectivas ".
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Materiales proporcionado por Centro John Innes . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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