Las especies tropicales son seis veces más sensibles a la tala de bosques para la tala o la agricultura que las especies templadas, según una nueva investigación.
Un equipo dirigido por la Universidad Estatal de Oregón e incluidos los científicos del Imperial College London descubrió que la sensibilidad a la fragmentación de los bosques la ruptura de los bosques por actividades humanas como la tala o la agricultura aumentó seis veces en latitudes bajas versus altas, lo que pone a las especies tropicales enmayor riesgo de extinción.
El hallazgo, publicado hoy en ciencia , podría permitir a los investigadores diseñar esquemas de conservación más efectivos, como dejar áreas más grandes de bosque prístino intacto en áreas tropicales.
El coautor Profesor Rob Ewers, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dirigió la recopilación de datos. Dijo: "Nuestra investigación sugiere que acciones tan simples como construir carreteras a través de los bosques tienen un impacto ecológico mucho mayor en los trópicos que ellos".en el mundo templado. Necesitamos pisar muy ligeramente en estos ecosistemas sensibles.
"También proporciona importantes matices en la planificación de la conservación. Explica por qué los planes utilizados en un lugar no necesariamente funcionan en otro, y nos brinda una gran idea de cómo debemos adaptar nuestros planes para tener en cuenta la historia ecológica".
Los investigadores probaron la 'hipótesis del filtro de extinción', que sugiere que los animales que evolucionaron en entornos que sufren perturbaciones regulares, como incendios y huracanes, deberían ser más propensos a hacer frente a nuevas perturbaciones como la deforestación.
Estas condiciones perturbadas ocurren más regularmente en latitudes templadas, por lo que se esperaba que a las especies en esos bosques les fuera mejor bajo la fragmentación del bosque.
El equipo reunió 73 conjuntos de datos de abundancia de especies forestales en todo el mundo recopilados durante la última década y utilizó un software de modelado para separar los efectos de la fragmentación de otros factores. Los conjuntos de datos contenían 4.489 especies de cuatro taxones principales: artrópodos 2.682; aves1.260; reptiles y anfibios 282; y mamíferos 265.
Buscaron 'evitar los bordes': animales que no les gusta vivir cerca de los bordes de los bosques, donde las condiciones como la luz y la humedad son marcadamente diferentes del núcleo denso. Los bordes se crean cuando los bosques se rompen por la deforestación y otros humanosactividades como la agricultura o las carreteras, de modo que el 70 por ciento del bosque restante de la Tierra se encuentre a menos de un kilómetro del borde del bosque.
Encontraron que en las regiones de baja perturbación, más cerca del ecuador, el 51.3 por ciento de las especies forestales tienden a evitar bordes en comparación con el 18.1 por ciento en las zonas de alta perturbación más alejadas del ecuador.
El primer autor, el profesor Matt Betts, de la Universidad Estatal de Oregón, dijo: "La biodiversidad de los vertebrados aumenta de forma masiva hacia el ecuador, pero incluso teniendo en cuenta eso, una mayor proporción de especies son más sensibles a la fragmentación. La sensibilidad aumenta seis veces a baja frente aaltas latitudes.
"Eso significa que no solo deberíamos preocuparnos por los trópicos porque allí se encuentran tantas especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, sino que esas especies también son más sensibles a la forma en que tratamos los bosques".
Aunque las especies en latitudes templadas son menos sensibles a la fragmentación del bosque, todavía hay algunas especies que se verán afectadas negativamente, y se prevé que aumente a medida que las especies se muevan gradualmente hacia los polos en respuesta al cambio climático.
La coautora Dra. Cristina Banks-Leite, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Los bosques tropicales están en peligro creciente por las actividades humanas. Los resultados que obtuvimos muestran cómo la expansión de las carreteras y la agricultura en los trópicos puede impulsarextinción de especies incluso cuando se mantienen los niveles generales de cobertura forestal.
"Estos resultados nos permiten enfocar mejor las actividades de conservación y restauración dependiendo del historial de perturbaciones de una región. En Brasil, por ejemplo, el Bosque Atlántico tiene un historial de perturbaciones más largo que el Amazonas. Entonces, en el Bosque Atlántico nosotrospodría esperarse que un aumento en la cubierta forestal conduzca a grandes ganancias de especies, incluso si este nuevo bosque está fragmentado. En la Amazonía, por otro lado, la deforestación o simplemente la creación de un nuevo camino podría conducir a la pérdida de especies ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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