Quemar enebro invasivo del oeste aumenta el tiempo, después del incendio, de que el artemisa de montaña nativa seguirá siendo la vegetación leñosa dominante en la comunidad de plantas en al menos un 44 por ciento en comparación con la reducción del enebro, según un nuevo estudio en Ecología y evolución por científicos del Servicio de Investigación Agrícola ARS y sus colaboradores.
Es importante mantener el artemisa como la vegetación leñosa dominante en las comunidades estepario de artemisas en el noroeste de los EE. UU., Donde el enebro occidental Juniperus occidentalis Hook invade y reemplaza a la artemisa. Entre los beneficios se encuentra proporcionar un hábitat en peligro de extinción mejor a largo plazo.Sin embargo, tan pronto como la cobertura de enebro alcanza el 3 por ciento, el urogallo deja de usar el área. Además, la invasión de enebro aumenta en gran medida los riesgos de erosión y reduce la producción de forraje de 2 a 10 veces, dependiendo del sitio específico.
Un equipo de científicos del Laboratorio de Investigación de Manejo de Forraje ARS Range y Meadow en Burns, Oregon, Oregon State University y The Nature Conservancy comparó los resultados de quemaduras prescritas con áreas donde se empleó la reducción de enebro como método de control en 77 estepas de artemisaubicaciones en el sureste y sur de Oregón, el norte de California y el suroeste de Idaho.
Los investigadores observaron los datos ecológicos durante 33 años después de que se usó el fuego o la reducción de enebro para controlar los enebros.
"Contrariamente a las creencias comunes, lo que encontramos fue que las quemaduras prescritas eran una mejor práctica de conservación para alentar el dominio de la artemisa a largo plazo en áreas que habían sido invadidas por el enebro occidental en comparación con el corte mecánico", Kirk W. Davies, científico del pastizal del ARS, Kirk W. Davies.dijo.
Anteriormente, los estudios a corto plazo habían sugerido que cortar era una práctica más efectiva.
"Si necesitamos restaurar el dominio inmediato de la artemisa en un área que es una mezcla de enebro y artemisa, el corte logrará eso", señaló Davies. "Pero si queremos un dominio a largo plazo de la artemisa, la quema prescrita de enebro invasor puede seruna elección lógica: "Tanto el fuego como la tala tienen papeles críticos en la conservación de las comunidades de artemisa"
Eliminar el enebro cortando es significativamente más costoso que usar fuegos prescritos. Pero cortar no da como resultado una pérdida inmediata de hábitat de salvia y urogallo como lo hace la quema prescrita.
La evaluación de los efectos de corte y quemaduras prescritas durante un tiempo prolongado no solo proporcionó evidencia de que las quemaduras prescritas proporcionaron un control extendido del enebro, sino que también validó el modelo ecológico que había predicho este resultado.
"Queríamos evaluar la efectividad del corte frente a las quemaduras prescritas porque pensábamos que estábamos observando más enebros jóvenes en áreas que habían sido cortadas en la última década más o menos en comparación con las áreas quemadas", explicó Davies.
Con esta investigación, las agencias de gestión de tierras federales y estatales y los propietarios privados podrán tomar mejores decisiones sobre la selección de métodos de control.
"Al final, si te quemas, a la larga tendrás mucho más hábitat de artemisa", dijo Davies.
El Servicio de Investigación Agrícola es la principal agencia de investigación científica interna del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Diariamente, el ARS se enfoca en soluciones a los problemas agrícolas que afectan a Estados Unidos. Cada dólar invertido en la investigación agrícola genera $ 20 de impacto económico
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Materiales proporcionados por Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - Servicio de Investigación Agrícola . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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