Un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital General de Massachusetts MGH publicado hoy en Red JAMA abierta , una publicación del Journal of the American Medical Association, mostró que etiquetar las opciones de alimentos en la cafetería de un hospital con simples símbolos de "semáforo" que indican su valor de salud relativo se asoció con una reducción en las calorías compradas por los empleados, y que ellos cambios en la dieta se mantuvieron durante dos años.
En el programa, las etiquetas verdes indicaban los alimentos más saludables, las etiquetas amarillas indicaban los alimentos menos saludables y los rojos los menos saludables según criterios positivos y negativos, incluyendo si el ingrediente principal era fruta, verdura, granos enteros, etc.la cantidad de grasas saturadas
Los investigadores utilizaron los números de identificación de los empleados para rastrear las compras de 5,695 empleados que compraron alimentos en las cafeterías de MGH. Después de establecer un período de referencia de tres meses, los investigadores rastrearon las compras realizadas después de que se agregaron las etiquetas y nuevamente después de que los cambios en la colocación del producto tomaron decisiones más saludables.accesible. Las intervenciones se mantuvieron en su lugar en las cafeterías MGH, y el estudio analizó los datos durante dos años después de que se introdujeron por primera vez las etiquetas de los semáforos.
Los investigadores encontraron que la proporción de alimentos con etiqueta verde comprados aumentó mientras que la proporción de los alimentos menos saludables comprados disminuyó.
El estudio actual, un análisis retrospectivo que utiliza datos de calorías a nivel de artículo recientemente disponibles, asoció el etiquetado con una reducción de calorías durante el período de dos años estudiado y descubrió que las mayores reducciones de calorías se observaron en las compras de alimentos con etiqueta roja ".Eso indica que no solo los empleados consumían menos calorías en el trabajo ", dijo la autora principal Anne N. Thorndike, MD, MPH," sino que también estaban mejorando la calidad de las calorías que estaban comprando ".
Para los empleados que visitaron las cafeterías con mayor frecuencia, la reducción estimada de calorías equivalía a una pérdida de peso de hasta 2 kg 4.4 libras con el tiempo. Sin embargo, Thorndike enfatizó que "este no es un programa de pérdida de peso". Los datos muestranque las personas ganan un promedio de una a dos libras por año. "Si un programa como este pudiera ayudar a garantizar que todos los adultos mantuvieran un peso estable en lugar de continuar aumentando", dijo, "podríamos comenzar a revertir la epidemia de obesidad".
La investigación previa que evaluó el impacto de las intervenciones de etiquetado de alimentos en las calorías compradas se basó en el laboratorio o en una sección transversal, evaluando una sola opción de comida o comida ". La diferencia con nuestro estudio es que analizó las compras en el mundo real por parte de los empleadosdurante varios meses ", dijo Thorndike.
Un tercio de los casi 150 millones de estadounidenses que están empleados son obesos, y la prevalencia de la obesidad está aumentando en todas las industrias, incluida la atención médica. Según se informa, la obesidad y las enfermedades relacionadas con la dieta, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, contribuyen a un mayor ausentismo y una menor productividadasí como a aproximadamente $ 200 mil millones en costos de atención médica en todo el país. Los empleados con frecuencia obtienen comidas en el trabajo, y una reciente encuesta nacional representativa de hogares descubrió que los alimentos en el lugar de trabajo tenían un alto contenido de calorías provenientes de grasas saturadas y azúcares, que a menudo consisten en elementos como pizza, blandos regularesbebidas, galletas y brownies. Las estrategias efectivas para reducir la ingesta de energía no nutritiva durante la jornada laboral podrían ayudar a abordar la creciente prevalencia de obesidad en los Estados Unidos y en todo el mundo.
"Más lugares de trabajo deberían estar haciendo este tipo de intervenciones", dijo Thorndike. "Los programas de bienestar generalmente terminan después de un cierto período, pero programas como este, a los que las personas están expuestas todos los días cuando van a trabajar, se convierten en parte del lugar de trabajocultura. Así es como se logra que las personas hagan cambios a largo plazo "
Thorndike cree que las etiquetas ayudaron a los empleados a tomar las decisiones más saludables que querían hacer. "Una etiqueta roja es un recordatorio de que algo no es saludable en el momento en que está a punto de realizar la compra", dijo. "Las etiquetas sonpara las personas que están tratando de tomar una decisión saludable pero no tienen tiempo para mirar el panel de información nutricional. Quieren algo rápido y fácil para poder elegir y volver al trabajo ".
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Materiales proporcionado por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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