Los astrónomos de los Estados Unidos y Corea del Sur han realizado las primeras observaciones de radiotelescopio de alta resolución de las nubes moleculares dentro de una región masiva de formación de estrellas de la Vía Láctea exterior.
"Esta región está detrás de una nube cercana de polvo y gas", dijo Charles Kerton, profesor asociado de física y astronomía en la Universidad Estatal de Iowa y miembro del equipo de estudio. "La nube bloquea la luz y por eso tenemos queusar observaciones infrarrojas o de radio para estudiarlo "
La región de la Vía Láctea se llama CTB 102. Está a unos 14,000 años luz de la Tierra. Está clasificada como una región HII, lo que significa que contiene nubes de átomos de hidrógeno ionizados y cargados. Y, debido a su distancia de la Tierra y elpolvo y gas en el medio, ha sido difícil de estudiar.
Y así, "esta región ha sido mal planificada", dijo Kerton.
Los astrónomos describen su primer borrador de un nuevo mapa de mayor resolución para la región en un documento recientemente aceptado para su publicación en el Revista astrofísica . Los autores principales son Sung-ju Kang, científico del Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea y ex alumno de posgrado en la Universidad Estatal de Iowa; y Brandon Marshall, ex alumno de posgrado del Estado de Iowa que ha aceptado un puesto de facultad en elUniversidad de Nebraska en Kearney. Otros coautores son Kerton y Youngsik Kim, Minho Choi y Miju Kang, todos del Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea. Kim también está en el Observatorio Daejeon en Corea del Sur.
Kerton dijo que los astrónomos usaron un radiotelescopio recién comisionado en el Observatorio de Astronomía de Radio Taeduk en Corea del Sur para tomar observaciones de monóxido de carbono de alta resolución de las nubes moleculares de la región galáctica.
"Eso nos dice la masa y la estructura del material en el medio interestelar allí", dijo Kerton.
Los astrónomos también compararon sus observaciones de radio con los datos infrarrojos existentes del Explorador de reconocimiento infrarrojo de campo amplio y el Estudio de dos micrones de todo el cielo. Los datos infrarrojos les permitieron clasificar estrellas jóvenes que se forman dentro de las nubes moleculares de la región.
Los datos arrojan tres observaciones principales, informan los astrónomos en su artículo.
Primero, los astrónomos usaron datos de radio para describir la estructura física y las características de las nubes moleculares recién mapeadas de la región: son bastante grandes, de aproximadamente 180 años luz de diámetro con una masa igual a aproximadamente 100,000 masas de nuestro sol. A continuación,utilizaron datos infrarrojos para determinar el contenido estelar joven dentro de las nubes. Y finalmente, combinaron las dos corrientes de datos para estudiar la eficiencia de la formación de estrellas en la región galáctica.
Informan que la eficiencia de formación de estrellas de toda la región CTB 102 es de aproximadamente 5% a 10%, similar a otras nubes moleculares gigantes dentro de la galaxia. Pero, encontraron una subregión de las nubes con una eficiencia de formación de estrellas de 17% a37% dependiendo de cómo se calcule la masa de la subregión. Eso es mucho más alto de lo que se esperaría para una subregión de su tamaño. Especulan que la subregión es el sitio de un grupo masivo de estrellas jóvenes en desarrollo incrustadas en la nube molecular.
¿Por qué toda la formación de estrellas en esa subregión? Kerton dice que es una cuestión para un estudio más profundo. Tal vez, dijo, hay algo especial sobre el material interestelar en esa subregión, que está al lado de la región masiva del HII.
"Este es nuestro primer vistazo a todo esto", dijo Kerton. "Los datos más antiguos eran solo unos pocos puntos, unos pocos píxeles. No pudimos aislar esta región relativamente pequeña de la galaxia".
Pero ahora podrían hacerlo, con la ayuda del nuevo observatorio de radio de Corea del Sur.
Las observaciones de alta resolución del estudio, dijo Kerton, "también son una demostración de que el telescopio es ideal para estudiar regiones similares en nuestra galaxia, hay muchos otros objetivos potenciales".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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