La contaminación del suelo se ha reconocido durante mucho tiempo como un factor que contribuye a la exposición al plomo en las personas y ahora es un problema de salud en todo el mundo. En un nuevo estudio, los investigadores trataron de estimar los efectos causales de la exposición al plomo en la capa superior del suelo sobre la capacidad cognitiva de 5 añosen los Estados Unidos. El estudio encontró que un mayor plomo en la capa superior del suelo aumenta significativamente la probabilidad de que los niños de 5 años tengan dificultades cognitivas, pero no parece afectar a las niñas de 5 años. Los investigadores encontraron los efectos adversos enniños incluso en los condados de EE. UU. donde el gobierno considera que los niveles de concentración de plomo en el suelo son bajos
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, se publica en Economía y biología humana .
"Estos hallazgos fortalecen nuestra comprensión de los efectos adversos de la exposición al plomo en el desarrollo cognitivo de los niños", dice Edson Severnini, profesor asistente de economía y políticas públicas en el Colegio Heinz de la Universidad Carnegie Mellon, que formó parte del estudio ".porque sugieren que el plomo puede continuar perjudicando la cognición "
El estudio utilizó datos a nivel individual sobre niños en edad preescolar del Censo 2000, que preguntó si las personas de 5 años o más habían experimentado dificultades cognitivas que duraron al menos seis meses. Los investigadores observaron a niños de 5 años porquequería examinar los efectos del plomo antes del comienzo de la escolarización formal, y porque la edad de 5 años está dentro del rango descrito por el Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. como el que tiene la tasa más alta de ingestión de plomo del suelo debido al comportamiento de la mano a la boca.
El estudio también examinó datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos sobre el plomo en la capa superior del suelo en los 252 condados más grandes de los Estados Unidos, con con 100,000 personas o más y que representan el 45 por ciento de la población de los Estados Unidos. Los investigadores también consideraron una variedad de otros factores, incluidos los problemas relacionados con el clima, la economía, la demografía y la vivienda, así como otros temas relacionados con los condados y los atributos de los niños.
Para estimar el efecto causal en la cognición de la exposición al plomo a través del suelo contaminado, los investigadores utilizaron métodos variables instrumentales. Debido a que no sería ético realizar un experimento en este contexto, el enfoque utilizó una variable que asignó cuasi-experimentalmente más plomo en la capa superior del sueloa un grupo de condados, y menos a otro grupo. Esa variable es el llamado instrumento.
Debido a que las emisiones de plomo en los vehículos eran una fuente importante de contaminación de la capa superficial del suelo en los Estados Unidos antes de que los aditivos de plomo fueran eliminados del gas en 1996, el estudio utilizó el Plan del Sistema de Autopistas Interestatales de 1944 como instrumento. El plan predijo la colocación de autopistas interestatales,y, por lo tanto, predijo dónde se acumuló plomo en el suelo durante varias décadas. Como resultado, los niños que crecieron en condados cercanos a esas nuevas autopistas tuvieron más exposición al plomo en el suelo en la década de 2000 que los niños en condados que no tenían ninguna parte de la carreterasistema.
Mayor plomo en la capa superior del suelo aumentó considerablemente la probabilidad de que los niños de 5 años tengan problemas cognitivos tales como aprender, recordar, concentrarse o tomar decisiones. Vivir en condados con concentración de plomo en la capa superior del suelo que estaba por encima de la mediana nacional se duplicó aproximadamente al doblela probabilidad de que estos niños tengan dificultades cognitivas, pero las niñas de 5 años no se vieron afectadas, tal vez porque están naturalmente protegidas por el estrógeno, sugieren los autores.
El estudio encontró efectos adversos en los niños por la exposición al plomo incluso en condados con niveles de concentración de plomo en la capa superficial del suelo que se consideran bajos de acuerdo con las pautas de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. EPA y las agencias estatales que abordan estos problemas.
"Nuestro estudio proporciona nueva evidencia del efecto dañino del plomo en el desarrollo cognitivo, incluso en áreas con baja concentración de plomo", señala Karen Clay, profesora de economía y políticas públicas en el Colegio Heinz de la Universidad Carnegie Mellon, quien fue coautora del estudio ".Esto indica la necesidad de un mayor monitoreo del suelo en áreas urbanas y sugiere que la EPA debería revisar sus estándares para niveles aceptables de plomo en el suelo ".
Los autores advierten que en su estudio, no observaron los niveles de plomo en la sangre de los niños para estimar la relación directa entre los niveles de plomo en la sangre y la cognición. En cambio, se basaron en una medida indirecta que se ha demostrado que tiene una relación clara con el plomo en la sangreniveles, es decir, la concentración de plomo en la capa superior del suelo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Carnegie Mellon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :