Los carnívoros africanos enfrentan numerosas amenazas de los humanos. Por lo tanto, es una suposición justa que la presencia de más humanos equivale automáticamente a una disminución general de los carnívoros.
Nueva investigación dirigida por la Universidad Estatal de Michigan y publicada en la edición actual de Aplicaciones ecológicas sin embargo, muestra que no siempre es así. La verdad es que algunas especies disminuyen mientras que otras aumentan, lo que revela cómo las políticas de conservación y manejo pueden afectar a los carnívoros.
Matthew Farr, ecólogo cuantitativo de MSU y autor principal del estudio, trató de evaluar cómo una comunidad de carnívoros en la Reserva Nacional Masai Mara de Kenia fueron influenciados por la perturbación humana y el manejo diferencial. La reserva de Kenia está dividida en dos secciones por el río MaraEn el lado occidental, conocido como el Triángulo de Mara, las políticas de aplicación más estrictas resultan en bajos niveles de disturbios humanos, que trabajan para mantener el área relativamente prístina. Sin embargo, una subsección del lado oriental, conocida como la región de Talek, experimenta muchos humanos.incursiones, desde pastores hasta multitudes de turistas. Google Earth captura las grandes diferencias, que muestran múltiples senderos tallados en la región de Talek donde el ganado viaja para pastar.
"Los leones han respondido negativamente al aumento de la actividad humana, y los avistamientos han disminuido en la región de Talek", dijo Farr. "Por otro lado, las hienas están prosperando en Talek perturbado. Estábamos interesados en comprender cómo otras especies pueden estar respondiendoa estos cambios antropogénicos y cómo le está yendo a la comunidad carnívora en general "
Farr se asoció con los científicos de MSU Elise Zipkin, Kay Holekamp, Gary Roloff y David Green ahora en la Universidad Estatal de Oregón, para examinar cómo la perturbación humana influye en la comunidad carnívora. El equipo observó a otros nueve carnívoros, incluyendo mangostas con bandas, murciélagoszorros de orejas, chacales de lomo negro, guepardos, mangostas delgadas, leopardos, caracales, servales y chacales de rayas laterales, además de leones y hienas.
"Analizar los datos para una comunidad completa es complicado", dijo Zipkin. "Muchas especies de carnívoros son raras y difíciles de detectar, pero queríamos utilizar toda la información que teníamos para obtener una imagen completa de los efectos de las perturbaciones humanas".
Utilizando los registros de todas las observaciones, el equipo creó un modelo, que vincula los datos de abundancia para cada especie. La información compartida en toda la comunidad carnívora ayudó a informar el modelo para los animales más raros, donde los datos son escasos. Fue este modelo, de hecho,eso confirmó las discrepancias entre las respuestas de las especies individuales a las perturbaciones humanas.
"Nuestro modelo indicó que la aplicación pasiva de las regulaciones y políticas de vida silvestre en la región de Talek está teniendo efectos adversos en muchos de los carnívoros", dijo Farr. "Específicamente, los zorros, leopardos, leones y servales con orejas de murciélago están sufriendo en comparación conel enfoque de aplicación activa dentro del Triángulo de Mara "
Sin embargo, el modelo también mostró que los carnívoros no reaccionan de manera uniforme a la política general de conservación. Las hienas y los chacales de lomo negro están prosperando en la región de Talek ante la alta perturbación humana.
"Al adoptar un enfoque comunitario en lugar de centrarnos en una sola especie, evitamos pasar por alto una importante variabilidad intracomunitaria que mostró que algunos carnívoros se benefician del manejo laxo", dijo Farr. "Sin embargo, incluso si algunas especies aumentan en respuesta aperturbación antropogénica, que no necesariamente es algo bueno, ya que podría haber otras consecuencias no deseadas para el ecosistema ".
Los administradores de tierras ahora tienen información importante sobre cómo las prácticas de manejo pueden afectar de manera diferencial a los carnívoros. Los resultados de esta investigación ayudarán a impulsar los esfuerzos de conservación en la región de Talek, que ya están mejorando debido a los cambios en el manejo. La cantidad de ganado ha sido drásticareducido, y los leones comienzan a regresar a la región.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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