Para los depredadores como lobos, pumas y leopardos de las nieves, una vaca u oveja en el pastoreo puede ser una comida fácil y sabrosa. Pero cuando los animales salvajes comen ganado, los agricultores enfrentan la pérdida traumática de alimentos o ingresos, lo que con frecuencia provoca conflictos letales entrehumanos y sus vecinos carnívoros.
Los humanos han luchado para reducir la pérdida de ganado a los carnívoros durante miles de años, y aún así, las soluciones siguen siendo difíciles de alcanzar. Según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, resolver este antiguo rompecabezas requiere volver a la Ecología101.
Reducir efectivamente los encuentros entre presas domésticas y depredadores salvajes, argumentan los investigadores, requiere conocer los principios que rigen las interacciones ecológicas entre estos jugadores y su paisaje circundante. En pocas palabras, tener en cuenta a los depredadores, considerando la ecología de cómo cazan, cómo se comportan sus presas y cómo interactúan con el paisaje que los rodea, ayudará a los agricultores y a los administradores de vida silvestre a dirigir intervenciones para disuadir a los carnívoros salvajes de cazar ganado valioso.
"No existe una solución única para la depredación del ganado, porque las variables en juego cambian, dependiendo de las partes interesadas, el paisaje y los carnívoros y el ganado involucrados, así como la escala y el costo del manejoherramientas ", dijo Christine Wilkinson, una estudiante graduada en ciencias ambientales, políticas y gestión en UC Berkeley y autora principal del estudio, que apareció esta semana en la revista Biología de la conservación . "Pero en el centro del problema hay un acto ecológico: depredación".
Además de los medios letales para evitar posibles depredadores, como el envenenamiento o la caza, hay una variedad de elementos disuasivos no letales disponibles. Los perros guardianes, las luces, la cerca eléctrica o las banderas de colores brillantes pueden mantener a raya a los carnívoros mientras preservan la ecología local.Otras estrategias, como trasladar regularmente el ganado a diferentes pastos o mantenerlo dentro de un recinto por la noche, puede dificultar que los carnívoros los localicen y cacen.
Pero las mismas técnicas que evitan que los lobos coman ovejas en los valles rocosos de Idaho pueden no ser tan efectivas para evitar que los leopardos de las nieves maten ganado en las altas elevaciones del Himalaya. En lugar de centrarse en la efectividad general de cualquier técnica,Los autores instan a los administradores de la vida silvestre a abordar el problema al considerar un marco que incluya la ecología de los carnívoros, la ecología del ganado y cómo las dos especies interactúan con el paisaje que las rodea.
"Al conocer la historia ecológica completa, podemos jugar con las herramientas de nuestro kit de herramientas de gestión para mantener seguros tanto a los depredadores como al ganado", dijo la científica y coautora de Defenders of Wildlife, Jennie Miller.
Por ejemplo, se sabe que los lobos tienen miedo de las cadenas de banderas rojas llamadas fladry, y usar fladry alrededor de un pasto puede ser un método rentable para mantener a los depredadores lejos de las ovejas. Pero considerando otros aspectos de la ecología, comodónde se ubican los pastizales, o dónde se mantienen las ovejas por la noche, podría producir resultados aún mejores, según el contexto.
El documento señala que estas combinaciones estratégicas de elementos disuasivos han mantenido a raya a los depredadores en una variedad de entornos. Los autores destacan tres estudios de caso de todo el mundo, que demuestran el éxito que puede ocurrir cuando la ecología es la base de intervenciones específicas,y la falla que puede ocurrir cuando se ignora.
El marco del estudio proporciona una guía para que los administradores de ganado consideren sus técnicas de manejo como un componente de la ecología del ganado. "El ganado, en cierto sentido, ha sido criado para ser un blanco fácil para los carnívoros", dijo Wilkinson. "Los humanos tienen que recrear eldefensas que criamos "
El siguiente paso para los investigadores es aplicar este marco para proporcionar a los administradores de ganado herramientas concretas para mitigar los conflictos como parte de una investigación colaborativa más grande y un esfuerzo de divulgación basado en el Grupo Brashares en UC Berkeley.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Kara Manke. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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