Nuestras narices pueden adaptarse para decirle al cerebro, de la manera más eficiente posible, sobre los olores más típicos de nuestro entorno, sugiere una nueva investigación publicada en eLife .
Los hallazgos contribuyen a nuestra comprensión de cómo y por qué la nariz de los mamíferos se adapta a los olores. También podrían ayudarnos a comprender cómo la disminución de la cantidad de neuronas en la nariz a lo largo de la vida afecta nuestro sentido del olfato a medida que envejecemos.
La nariz detecta olores cuando las moléculas se alejan de los objetos cercanos y activan células especializadas llamadas neuronas receptoras. En la nariz de los ratones, hay alrededor de 10 millones de neuronas receptoras que se dividen en más de 1000 tipos y cada una responde de manera diferente según las moléculas que detectan.. Cada neurona receptora es activada por muchos olores diferentes, y cada olor activa muchos tipos diferentes de receptores. Esto significa que para comprender un olor, el cerebro necesita leer el patrón general de activación, o 'codificación', en los diferentes tipos de receptores..
"Algunos tipos de neuronas receptoras en la nariz se usan con más frecuencia que otros, dependiendo de la especie del animal", dice el autor principal Tiberiu Tesileanu, científico investigador asociado del grupo de neurociencia del Centro de Biología Computacional del Instituto Flatiron, EE.. "Experimentos recientes también han demostrado que la forma en que se utilizan los diferentes tipos de receptores puede cambiar cuando los animales están expuestos a diferentes olores. En nuestro estudio actual, nos propusimos explicar estos hallazgos y construir un modelo que puede predecir los sesgos observados en la forma en que los receptoresson usados."
Tesileanu y su equipo, Simona Cocco y Remi Monasson de Francia, y Vijay Balasubramanian, EE. UU., Construyeron un modelo para la distribución de tipos de receptores. El modelo asume que la nariz puede adaptarse para decirle al cerebro, de la manera más eficienteposible, sobre los olores comunes en nuestro entorno. "Por ejemplo, los tipos de receptores activados por olores variables son importantes porque transmiten mucha información al cerebro sobre esta variabilidad, y son más abundantes en la nariz debido a esto", explica Tesileanu"Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que estas ideas de 'codificación eficiente' se han aplicado para explicar los patrones en el uso de las neuronas receptoras por la nariz".
Agrega que los científicos teóricos y experimentales necesitarán trabajar más para medir los tipos de olores que son típicos en nuestro entorno y cómo los detectan las neuronas receptoras humanas.
Además, dada la cantidad de información disponible con respecto a la relación entre los receptores y las estadísticas de olores naturales, se podrían diseñar más experimentos que cambien el ambiente de maneras específicas y luego midan el cambio en la cantidad de neuronas receptoras en la nariz ".Los resultados de estos experimentos a los cambios predichos por nuestro modelo proporcionarían una prueba sólida de qué tan bien estas neuronas llevan información al cerebro cuando detectan por primera vez un nuevo olor ", concluye el autor principal Vijay Balasubramanian, profesor de Cathy y Marc Lasry en la Universidad dePensilvania, EE. UU.
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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