Los ratones que duermen a intervalos podrían ayudar a los investigadores a desentrañar el misterio del insomnio.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis estudiaron ratones genéticamente modificados para imitar la enfermedad genética neurofibromatosis tipo 1 NF1, que está asociada con problemas de sueño. Descubrieron que los animales, como algunas personas con NF1, dormíanchorros cortos e irregulares. Estudiar estos ratones podría ayudar a identificar los mecanismos moleculares y celulares que salen mal y causan patrones de sueño fragmentados en personas con y sin la enfermedad, dijeron los investigadores.
"Los ratones son una herramienta para que comprendamos cómo surgen los trastornos del sueño y cómo la interrupción del sueño contribuye a los problemas de aprendizaje y atención", dijo David H. Gutmann, MD, PhD, Profesor de Neurología de la Familia Donald O. Schnuck y elautor principal del estudio: "Esto podría aplicarse tanto a personas con NF1 como a otras sin NF1 que también tienen problemas para dormir".
Los hallazgos se publicaron el 4 de enero en el Revista de investigación del sueño .
Hasta la mitad de las personas con NF1, una afección que causa tumores benignos en el cerebro y en los nervios de todo el cuerpo, tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido. Las discapacidades de aprendizaje y los problemas de atención también son comunes en niños con NF1, yambos pueden verse exacerbados por la falta de sueño, pero los médicos no saben por qué algunos niños con NF1 desarrollan problemas de sueño y otros no, ni pueden hacer mucho para ayudarlos a dormir mejor.
"En este momento solo tratamos a niños y adultos con NF1 y problemas de sueño como tratamos a pacientes sin NF1 porque no entendemos qué los causa", dijo Gutmann, quien también dirige el Centro de Neurofibromatosis en la Universidad de Washington.
La coautora principal, Corina Anastasaki, PhD, instructora en neurología, crió ratones con una mutación en su gen Nf1 similar a lo que se ve en personas con NF1. Luego, el coautor principal Nicholas Rensing y Michael J. Wong, MD, PhD, Allen P. y Josephine B. Green, Profesor de Neurología Pediátrica, instalaron en los ratones versiones en miniatura de las gorras que las personas usan para los estudios del sueño, lo que les permite medir las ondas cerebrales e identificar patrones de sueño.
Los ratones normalmente duermen durante el día y, como las personas, realizan ciclos varias veces desde un sueño profundo y sin sueños hasta un sueño REM, o soñando, y de regreso. Los ratones con una mutación Nf1, sin embargo, tienden a despertarse poco después de entrarsueño profundo. El resultado fue un día de sueño fragmentado, y probablemente no reparador.
"Durante toda la noche y el día, se quedaron dormidos y se despertaron cuando no deberían", dijo Anastasaki. "Se quedaron profundamente dormidos, pero no se quedaron allí".
Aunque los ratones fueron diseñados para imitar la enfermedad humana NF1, podrían proporcionar información sobre los fundamentos biológicos del sueño en general, lo que podría ayudar a las personas con problemas de sueño no relacionados con NF1. Aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses informan cierto grado de insomnio, yEl 15 por ciento tiene insomnio crónico que dura tres meses o más.
"Es difícil estudiar los problemas de sueño en las personas porque hay muchos factores que influyen en qué tan bien duermes: tal vez estés estresado, tal vez estés enfermo, tal vez estés cuidando a un nuevo bebé,"Gutmann dijo." Pero ahora tenemos un sistema controlado que podemos usar para comenzar a observar qué células y proteínas están involucradas, y qué factores biológicos influyen en la calidad del sueño. Solo cuando comprendamos mejor el problema podremos encontrar mejores formaspara tratarlo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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