En los últimos años, la mayoría de los esfuerzos para expandir el dosel arbóreo de la ciudad de Nueva York, y por lo tanto fortalecer el entorno urbano, se han centrado en plantar nuevos árboles callejeros o reemplazar especies no nativas con árboles nativos en los bosques restantes de la ciudad. Sin embargo, evaluaciones en toda la ciudaddescubrieron que los árboles no nativos han llegado a dominar el paisaje de la ciudad, cuestionando estas estrategias de manejo y el valor de los bosques urbanos.
Esas evaluaciones podrían haber estado buscando en el lugar equivocado, según un nuevo estudio realizado por científicos de Yale y Natural Areas Conservancy.
En un inventario exhaustivo de las "áreas naturales boscosas" expansivas pero ignoradas de la ciudad, el equipo de investigadores descubrió que las especies nativas todavía comprenden alrededor del 82 por ciento de los bosques de la ciudad de Nueva York. Y es en estas áreas naturales donde la mayoría de losse encuentran los árboles de la ciudad: más de 5 millones en estos paisajes en comparación con unos 666,000 árboles en la calle.
Las áreas naturales boscosas son esencialmente lugares que se ven y se sienten como "los bosques" o "bosques" como se los conoce más tradicionalmente, a diferencia de las áreas forestales urbanas tipificadas por árboles de calle y árboles de parque además de áreas naturales. Existen áreas naturalesen rodales, o grupos de rodales, a menudo creciendo juntos en parches en todo el paisaje.
De los 57 tipos de bosques únicos en la ciudad, los investigadores encontraron que el 81 por ciento son tipos de bosques nativos que tienen un parecido más cercano a los bosques que podría encontrar en Catskills u otras partes rurales del estado que el dosel urbano descrito en esos otros recientesevaluaciones.
Estos hallazgos, publicados en la revista Aplicaciones ecológicas confirme que todavía existen bosques nativos, saludables y productivos en la ciudad más grande del país, que brindan valiosos servicios ecosistémicos y oportunidades recreativas locales para millones de habitantes de la ciudad, dijo Clara Pregitzer, candidata al doctorado en la Escuela de Silvicultura y Medio Ambiente de YaleEstudios F&ES y autor principal del artículo.
También sugieren la urgencia de políticas de conservación y estrategias de manejo que se centren en estos espacios naturales más allá de solo plantar árboles individuales.
"Puedes crear y diseñar espacios que aumenten la biodiversidad o la copa de los árboles plantando muchos árboles diferentes", dijo Pregitzer. "Pero no es lo mismo que tener estos espacios naturales. Y si no tienes información sobre ellos,si no recopila los datos, no podrá valorarlos o cuidarlos adecuadamente "
"La ciudad de Nueva York ha estado manejando estos bosques durante más de 35 años, pero nunca hemos conocido completamente los diferentes tipos, ni hemos cuantificado la estructura y la proporción de especies nativas", agregó. "Hasta que lo haga, puede distraersepor contra-narrativas o concepciones de que los bosques urbanos están degradados o diseñados ".
"Lo que hemos encontrado es que hay una gran oportunidad para la conservación en los bosques urbanos. Y ahora que sabemos lo que tenemos, podemos comenzar a manejarlos con una nueva perspectiva".
El documento fue escrito por Mark Bradford, profesor de suelos y ecología de ecosistemas en Yale F&ES, e investigadores de Natural Areas Conservancy, el Servicio Forestal de EE. UU. Y el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York.
Las áreas naturales brindan una amplia gama de beneficios, que ofrecen oportunidades de recreación, fortalecen la biodiversidad y brindan servicios ecosistémicos clave como la mitigación de las aguas pluviales, la mejora de la calidad del aire y la reducción del llamado "efecto isla de calor", un fenómeno en el que las zonas urbanasáreas son significativamente más cálidas que las regiones circundantes.
Si bien el 40 por ciento de la ciudad se considera "espacio verde", gran parte de eso incluye parques, cementerios y patios traseros. Aproximadamente una octava parte de este espacio verde se considera áreas naturales boscosas. Eso representa más de 10,000 acres de tierras naturales,una proporción significativa para una ciudad densamente poblada dominada de otra manera por estructuras hechas por el hombre y entrecruzada por una vertiginosa red de carreteras, puentes y vías férreas.
Para su estudio, el equipo de investigación pasó dos años recolectando datos de áreas naturales boscosas designadas, ubicadas en 53 parques, midiendo la estructura y composición del bosque en más de 1,200 parcelas, donde midieron más de 40,000 árboles individuales.
Como señalan, la ciudad contiene una variedad de bosques, debido a la rica historia geológica y la proximidad a los cuerpos de agua en la ciudad de Nueva York, desde los bosques dominados por robles y nogales a lo largo de la morrena terminal que se extiende desde el extremo surde Staten Island al Bronx, a los bosques costeros marítimos, ubicados en la confluencia del río Hudson y el Atlántico, donde dominan los arbustos de bayas del norte, cereza negra y zumaque.
Aunque descubrieron que el 82 por ciento del promedio de bosques en estas áreas naturales contenía especies nativas, esa proporción cayó al 75 por ciento y 53 por ciento en la mitad del piso y el sotobosque, respectivamente, lo que sugiere que este dominio de las especies nativas podría disminuir enpróximas décadas sin invertir más en un programa activo de gestión forestal.
Según los autores, la investigación previa sobre el dosel de árboles de la ciudad de Nueva York ha prestado gran atención a sus parques y árboles de la calle cuidadosamente cuidados porque están distribuidos de manera más uniforme en el paisaje, una decisión que ha infravalorado la diversidad y los beneficios proporcionados por milesde acres de bosques naturales.
"Para mí, el trabajo señala la falacia de una de las citas más famosas de la ciencia: 'Medir es saber'", dijo Bradford. "Te da la idea de que si tienes datos tienes el conocimiento correctopara actuar. Pero hemos estado midiendo los bosques urbanos durante más de dos décadas y hasta que nuestro trabajo pensó que estaban dominados por árboles invasores. No lo son; los administradores de tierras sabían esto, pero estábamos frustrando sus esfuerzos al pintar unimagen diferente. Me gustaría ver la cita actualizada: 'Medir correctamente es saber' "
"Cuando sabemos correctamente, al medir los bosques urbanos en la escala a la que se manejan, mostramos una imagen completamente diferente de las copas nativas con la necesidad de manejar las amenazas emergentes a continuación y no en el dosel".
Si bien la ciudad de Nueva York ha gestionado activamente sus bosques durante décadas, esta nueva información proporciona un punto de referencia para comunicar el valor y los recursos necesarios para la protección y el cuidado a largo plazo de estas áreas naturales, dijo Pregitzer.
"De lo contrario, puede ser difícil de transmitir si no los ha visitado a todos, o si los objetivos de la administración o las comunidades cambian", dijo. "En Staten Island, por ejemplo, algunas áreas naturales boscosas han sidose convirtió en campos de pelota y estacionamientos porque la comunidad decidió que eso era lo que quería. No digo que eso esté mal, pero una vez que lo haces, se hace para siempre ".
"Con esta información, puede comenzar a decir: 'OK, si queremos construir un campo de pelota, ¿dónde deberíamos hacerlo? Esta otra propiedad podría ser mejor y permitirnos proteger parte de nuestro bosque original'."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales de Yale . Original escrito por Kevin Dennehy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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