Una vez que el salmón chinook de primavera desaparezca, no es probable que reaparezcan, indica un análisis genético del venerado pez salvaje en un estudio dirigido por la Universidad de California, Davis. Una acción de conservación inmediata podría preservar el chinook de primavera, ya queasí como su potencial evolutivo.
El estudio, publicado en línea hoy en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , ilustra que cuando las acciones humanas alteran las características o "fenotipos" de las especies silvestres, estos cambios pueden volverse irreversibles. Esto puede tener consecuencias evolutivas a largo plazo porque la variación fenotípica natural amortigua las especies de los cambios ambientales y es un prerrequisito fundamental paraevolución futura.
"Si pierdes el gen de primavera, podrías perder el chinook de primavera para siempre", dijo la autora principal Tasha Thompson, una candidata a doctorado en UC Davis en el laboratorio del profesor Michael R. Miller en el Departamento de Animales de UC DavisCiencia: "No se puede asumir que el potencial para recuperarlos persistirá en las poblaciones de salmón de caída".
¿QUÉ HACE QUE EL CHINOOK SPRING-RUN ES TAN ESPECIAL?
El salmón chinook silvestre se remonta a millones de años en el oeste de América del Norte. Si bien las poblaciones de otoño son relativamente abundantes, el chinook de primavera está al borde de la extinción en la mayoría de los lugares donde aún no se han perdido.
El chinook de primavera es muy apreciado por las culturas indígenas en la costa oeste, donde los peces figuran en el centro de las ceremonias del "primer salmón" y son atesorados por su carne extra grasa. Otros pescadores y amantes de los mariscos buscan "springers" por sucualidades de buena alimentación también. Y los peces son ecológicamente importantes, entregando nutrientes marinos más altos en las cuencas que sus contrapartes de caída.
Históricamente, muchos ríos albergaban un gran número de chinook de primavera y otoño. Pero, según el estudio, "porque dependen del agua limpia y fría durante los calurosos meses de verano, el chinook de primavera es más vulnerable que el otoño-ejecutar chinook "a actividades tales como tala, minería, represas y desviación de agua, y al cambio climático.
POR QUÉ LA MIGRACIÓN CAMBIADA DE SALMÓN
Para comprender la importancia del gen de primavera para sostener el chinook de primavera, los autores trabajaron tanto en Oregon como en California. Tomaron muestras de peces de ríos que todavía tienen chinook de primavera, así como ríos donde el chinook de primaveraya se ha perdido
Su primera parada fue en el río Rogue de Oregón, uno de los pocos lugares restantes con un número significativo de chinook silvestre de primavera. Antes de que se construyera una presa en 1977, la mayoría de los chinook ingresaron al río Rogue superior en la primavera. Después de la presa, el chinook de primavera disminuyó drásticamente mientras que el chinook de otoño aumentó. Este cambio en el tiempo de carrera correspondió a una disminución alarmante en la prevalencia de genes de primavera.
Si estas tendencias continúan, la investigación de los autores sugiere el potencial para la pérdida completa de genes de primavera que son esenciales para producir retornos de chinook de primavera de Rogue River.
Su siguiente parada fue en la cuenca superior del río Klamath, donde las represas han evitado las migraciones de salmón aguas arriba durante más de un siglo, pero donde los sitios arqueológicos conservan la historia de la cosecha de salmón en los sitios de pesca indígenas durante miles de años.
Al examinar el ADN extraído de los antiguos huesos de salmón, los autores confirmaron la presencia histórica de genes de primavera en el chinook superior de Klamath antes de las presas. La eliminación de la presa podría reabrir el hábitat adecuado para la restauración de chinook de primavera.
Los autores luego tomaron muestras de peces contemporáneos de afluentes debajo de las represas de Klamath para encontrar poblaciones potenciales de origen con genes de primavera que podrían ser adecuados para la recolonización después de la eliminación de la presa.
Examinaron si el chinook más abundante de otoño Klamath podría servir como reservorio de genes de primavera. En los ríos Shasta y Scott, afluentes del río Klamath donde el chinook de primavera se extinguió en las décadas de 1930 y 1970, respectivamente,el gen de la primavera estuvo esencialmente ausente en el chinook de otoño. Este resultado es especialmente preocupante dado que se espera que el chinook de primavera salvaje se pierda de la cuenca de Klamath dentro de 50 años.
"De casi mil peces, encontramos que menos del 1 por ciento portan genes de primavera en cada río", dijo Thompson. "Esas poblaciones de chinook de otoño no pueden considerarse reservorios sostenibles de genes de primavera".
NO TARDE DEMASIADO
Con números tan bajos, ¿es demasiado tarde para el chinook de primavera? Thompson no lo cree así.
En 2021, la eliminación de presas a mayor escala en la historia de los Estados Unidos está programada para comenzar en el río Klamath con la eliminación de cuatro presas. Esto abrirá cientos de millas de hábitat de desove de salmón chinook histórico.
"Definitivamente tengo esperanza para estos peces", dijo Thompson. "Mucha gente se preocupa apasionadamente por el chinook de primavera. Esperemos que nuestros resultados se usen para enfocar el esfuerzo de conservación en ellos".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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