Un grupo de escarabajos de tierra conocidos como escarabajos bombarderos son famosos por disparar un líquido nocivo hirviendo a los posibles atacantes, pero a pesar de su formidable defensa, prefieren no refugiarse solos, según un estudio publicado el 31 de octubre en eldiario de acceso abierto PLOS UNO por Jason Schaller y colegas de la Universidad de Arizona en Tucson, EE. UU.
Los escarabajos bombarderos del género Brachinus son depredadores nocturnos que se refugian durante el día en grietas oscuras y húmedas en las orillas de los ríos, pero su tendencia a formar grandes grupos que contienen muchas especies similares ha desconcertado a los científicos porque se espera que compitan por la comiday territorio. Para investigar, los investigadores secuenciaron el ADN de todos los escarabajos bombarderos en 59 grupos de refugio recolectados en la Región del Desierto Sonorense en Arizona, realizando el primer análisis filogenético para una agrupación de múltiples especies.
Descubrieron que los grupos incluían hasta ocho especies de bombarderos: el 71% de los grupos contenía al menos dos especies y el 21% proporcionaba un hogar a tres o más especies. Los escarabajos tendían a agruparse con especies distantes relacionadas en el árbol Brachinus, queel equipo sugiere que el escarabajo grabó en video en el laboratorio al elegir entre una selección de refugios artificiales y descubrió que las personas preferían unirse a los existentes.grupos en lugar de refugiarse solos, pero la mayoría no mostró preferencia por exactamente con qué especies se refugiaron.
Los escarabajos bombarderos probablemente se benefician de la seguridad en números al refugiarse con otros escarabajos que comparten su estrategia de defensa química letal. Lleva alrededor de 24 horas recargar sus productos químicos nocivos después del uso, pero descansar con otros bombarderos puede ayudar a garantizar que haya más municiones disponibles al instantepara defenderse de los depredadores persistentes.
Moore agrega: "Para mí, el aspecto más importante de este estudio es que combina trabajo de campo, observaciones de historia natural, ecología conductual y filogenética molecular para profundizar en una pregunta".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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