El descubrimiento de que los escarabajos de estiércol utilizan la luz de la Vía Láctea para navegar en el mundo ha recibido muchos elogios. Los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han dado un nuevo paso para comprender la existencia de estos escarabajos únicos: cuando los escarabajos bailan enencima de una bola de estiércol, simultáneamente toman una fotografía, una instantánea, de cómo se colocan los cuerpos celestes.
Entonces saben a dónde van y ruedan con su bola de estiércol en línea recta a través de la sabana.
"Otros animales e insectos también usan la posición de los cuerpos celestes para navegar, pero los escarabajos de estiércol son únicos: son los únicos que toman una instantánea donde recopilan información sobre cómo varios cuerpos celestes, como el sol, la lunay las estrellas están posicionadas ", dice Basil el Jundi, investigador de la Universidad de Lund.
Realizó el estudio junto con sus colegas Marie Dacke, Emily Baird, James J. Foster y Lana Khaldy, quienes trabajan en el Grupo Lund Vision líder mundial en la Universidad de Lund. Investigadores de Sudáfrica también participaron en el estudio.
Según la aplicación de la estrategia de instantáneas para orientarse en el mundo, los escarabajos de estiércol utilizan su potencial al máximo, según Basil el Jundi. No utilizan procesos largos para recuperar información; una sola instantánea es suficiente para navegar correctamente.
"Somos los primeros en demostrar que los escarabajos de estiércol están tomando estas instantáneas. También somos los primeros en mostrar cómo almacenan y usan las imágenes dentro de sus pequeños cerebros", dice.
La instantánea se toma cuando el escarabajo está bailando, y la imagen se almacena en el cerebro. Cuando el escarabajo comienza a rodar su bola de estiércol, puede navegar con éxito hacia adelante haciendo coincidir la instantánea almacenada del cielo conEl entorno actual.
Los experimentos se realizaron en Sudáfrica en una instalación donde los escarabajos de estiércol solo tenían acceso a un firmamento artificial para orientarse. Debido a que el cielo era artificial, los investigadores pudieron regular la cantidad de luz, así como cambiar las posicionesde los cuerpos celestes. En pocas palabras, esto les permitió comparar cómo los escarabajos cambiaron de dirección dependiendo de la ubicación del sol o la luna artificiales, etc.
Tomar instantáneas del firmamento es exclusivo de los escarabajos de estiércol. Las hormigas también toman instantáneas, pero de sus alrededores en la Tierra en lugar del cielo. Sin embargo, los escarabajos de estiércol no son los únicos que bailan, giran antes de despegar. Las hormigas giran ylas abejas y las avispas hacen un recorrido por su nido. Nadie sabe por qué.
"Quizás también recopilan información mientras giran o dan una vuelta en el aire, pero no lo sabemos", dice Basil el Jundi.
Según él, los resultados de cómo los escarabajos de estiércol encuentran su camino en el mundo pueden ser significativos en el desarrollo de sistemas de navegación en vehículos sin conductor.
El artículo se publica en la revista científica Biología actual .
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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