En 2009, BEF-China comenzó como un experimento único de biodiversidad forestal en colaboración entre instituciones de China, Alemania y Suiza. El proyecto a gran escala investigó la importancia de la riqueza de especies arbóreas para el buen funcionamiento de los ecosistemas forestales.se plantaron diferentes números de especies, desde monocultivos hasta parcelas altamente ricas en especies con 16 especies de árboles diferentes en un área de 670 metros cuadrados.
Después de ocho años, estas parcelas forestales ricas en especies almacenaron un promedio de 32 toneladas de carbono por hectárea en biomasa aérea. Por el contrario, los monocultivos promediaron solo 12 toneladas de carbono por hectárea, menos de la mitad. Durante la fotosíntesis, elLas plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera y convierten el carbono en biomasa. Cuando un bosque almacena más carbono, esto ayuda a reducir los gases de efecto invernadero y al mismo tiempo también indica una alta productividad forestal.
Los bosques de biodiversidad son más productivos
El hecho de que la biodiversidad aumenta la productividad se había demostrado previamente a través de experimentos en ecosistemas de pastizales en Europa y los Estados Unidos. Por el contrario, dado que se suponía que todas las especies de árboles ocupaban nichos ecológicos similares, se conjeturó un efecto mínimo de la biodiversidad para los bosques. Evidentemente, sin embargo, esta suposición era errónea. "En el experimento de biodiversidad forestal, la biomasa aumentó tan rápidamente con la riqueza de especies como lo hizo en los ecosistemas de praderas. Como resultado, incluso después de solo cuatro años, hubo claras diferencias entre los monocultivos ybosques ricos en especies ", explica el profesor Helge Bruelheide de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg, codirector del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv, que junto con el Instituto de Botánica de la Adacemy of Sciences de China supervisóexperimentos de campo. Estas diferencias crecieron continuamente durante otros cuatro años.
"Estos hallazgos tienen una gran importancia ecológica y económica", dice el profesor Bernhard Schmid de la Universidad de Zúrich, autor principal en el equipo de redacción de más de 60 miembros de la publicación actual en ciencia . Un estudio anterior ya encontró una correlación positiva entre la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Sin embargo, se basó en una comparación simple de parcelas naturales que varían en la riqueza de especies. "Por lo tanto, era imposible concluir que una mayor biodiversidad era la causa de la mayorproductividad. Pero ahora hemos llegado a la misma conclusión con un experimento en condiciones controladas: un bosque con una gran cantidad de especies de árboles es más productivo que un monocultivo ", agrega el profesor Dr. Keping Ma de la Academia de Ciencias de China ygerente del proyecto.
Mayor productividad, mejor protección del clima
En todo el mundo, hay planes para importantes programas de reforestación con el objetivo de proteger el clima mediante la plantación de nuevos bosques. Solo en China, entre 2010 y 2015, se plantaron 1,5 millones de hectáreas de nuevos bosques cada año, aunque principalmente conmonocultivos en crecimiento ". Nuestro nuevo estudio muestra que los bosques no son todos iguales en lo que respecta a la protección del clima: los monocultivos no alcanzan ni la mitad del servicio del ecosistema deseado. El nivel completo de secuestro de carbono y, por lo tanto, la mitigación del calentamiento global solo se puede lograr conuna mezcla de especies. Además, los bosques ricos en especies también contribuyen a proteger la biodiversidad amenazada del mundo ", explica Bernhard Schmid, en la llanura". Desafortunadamente, todavía existe una idea errónea generalizada de que la productividad y la biodiversidad son mutuamente excluyentes, pero lo contrario es cierto."Los bosques ricos en especies también son menos vulnerables cuando se trata de enfermedades o eventos climáticos extremos, que son cada vez más frecuentes como resultado de clcambio imate.
Si los efectos observados en el experimento se extrapolan a los bosques existentes en el mundo, se puede concluir que una disminución del 10% en las especies de árboles conduciría a pérdidas de producción de 20 mil millones de dólares, en todo el mundo, por año. Este resultado muestra que,Según los investigadores, la reforestación con una mezcla de diferentes especies también vale la pena económicamente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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