Muchas tareas diarias requieren que las personas representen y combinen información de varias fuentes. Por ejemplo, cuando una persona mira el espejo retrovisor mientras conduce, es importante que mantenga información sobre qué tan lejos está del automóvil que tiene delante. Esta informaciónse almacena en la memoria de trabajo, un sistema de capacidad limitada que permite a los humanos representar información relevante en intervalos cortos. A la información almacenada en la memoria de trabajo se le pueden asignar diferentes niveles de importancia. Por ejemplo, el tráfico pesado requiere que una persona mantenga representaciones precisas de la distanciason de otros automóviles en la carretera. Además, la importancia relativa de las diferentes fuentes de información puede cambiar en cualquier momento, como si un automóvil interrumpe repentinamente a una persona o si escucha una bocina.
Este tipo de re-priorización es un componente crítico de muchas tareas simples, sin embargo, se sabe muy poco acerca de cómo el cerebro hace esto o cómo cambiar las prioridades de la información cambia la forma en que el cerebro la representa, si es que la representa.
en un estudio publicado en La Revista de Neurociencia , científicos de la Florida Atlantic University examinaron preguntas sobre estas señales mediante el uso de electroencefalografía EEG para rastrear la actividad cerebral mientras los participantes realizaban una tarea que les exigía mantener un conjunto de posiciones en la memoria de trabajo. En algunos ensayos, se mostró a los participantes una señalque predijo qué ubicación recordada se les pediría que informaran al final de la prueba, lo que les dio un fuerte incentivo para priorizar esa ubicación sobre la ubicación sin pistas.
Los resultados del estudio muestran que las señales pueden influir en la representación neuronal de las ubicaciones con señal y sin señal, pero el efecto de la señal depende de cuándo aparece. Cuando no se dio ninguna señal, la representación neuronal de cada ubicación decayó gradualmente conCuando la señal apareció inmediatamente después de la visualización de la memoria, la representación neuronal de la ubicación indicada permaneció fuerte y constante durante el intervalo de almacenamiento restante, mientras que la representación de la ubicación no indicada se eliminó rápidamente.
Al usar EEG para rastrear las representaciones neuronales de cada ubicación, los investigadores pudieron ver cómo esas representaciones están influenciadas por las señales. Han demostrado que las señales pueden tener diferentes efectos en las representaciones neuronales dependiendo de cuándo se presentan, lo que sugiere queel cerebro tiene varios mecanismos diferentes que puede utilizar para ayudar a mejorar el rendimiento de la memoria después de un cambio repentino en la prioridad o relevancia de una determinada información.
"Ha sido difícil determinar exactamente cómo el cerebro vuelve a priorizar la información después de los cambios en el entorno, en parte porque estudios anteriores se han basado en medidas relativamente lentas de la actividad cerebral. El beneficio del EEG es que podemos rastrear los cambios en la actividad cerebralen una escala de unos pocos a decenas de milisegundos, aproximadamente un orden de magnitud más rápido que otros métodos como la resonancia magnética funcional ", dijo Edward Ester, Ph.D., autor principal, profesor asistente en el Departamento de Psicología en CharlesE. Schmidt College of Science, y miembro del FAU Brain Institute. "Nuestros hallazgos sugieren que el cerebro puede usar varios métodos diferentes para volver a priorizar las representaciones mentales dependiendo de cuánto tiempo han estado almacenadas. Esto sería difícil si noimposible de descubrir utilizando métodos con una resolución temporal más lenta ".
Una idea clave del estudio fue el patrón de resultados que se observaron cuando la señal se presentó en la mitad del intervalo de almacenamiento. Durante la primera mitad del intervalo de almacenamiento, la representación neuronal de cada ubicación decayó con el tiempo. Sin embargo,esta descomposición se invirtió parcialmente para la ubicación relevante después de que se presentó la señal, lo que sugiere que el cerebro fue capaz de "impulsar" la representación de la ubicación ahora relevante para ayudar a facilitar la memoria.
"La capacidad de la memoria de trabajo está fuertemente correlacionada con la inteligencia de una persona", dijo Asal Nouri, estudiante del Programa de Capacitación para Graduados en Neurociencia de la FAU que trabaja en el laboratorio de Ester y miembro del Instituto del Cerebro de la FAU, coautora del artículo con Laura Rodríguez,un estudiante del programa de neurociencia de la FAU. "Dado que la disfunción en la memoria de trabajo es un síntoma importante de los trastornos psiquiátricos comunes como la esquizofrenia y el autismo, es importante que los neurocientíficos comprendan verdaderamente cómo funciona".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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