Las personas mayores felices viven más tiempo, según investigadores de la Facultad de Medicina de Duke-NUS en Singapur. En un estudio publicado hoy en Edad y envejecimiento , la revista científica de la British Geriatrics Society, los autores encontraron que un aumento en la felicidad es directamente proporcional a una reducción en la mortalidad.
El estudio utilizó datos de 4,478 participantes de una encuesta representativa a nivel nacional para observar la asociación entre la felicidad, evaluada en el año 2009, y la posterior probabilidad de morir por cualquier causa, hasta el 31 de diciembre de 2015. La encuesta se centró en individuos'mayores de 60 años que viven en Singapur.
La felicidad se evaluó preguntando a los participantes de la encuesta con qué frecuencia durante la semana pasada experimentaron lo siguiente: "Me sentí feliz", "Disfruté la vida" y "Sentí esperanza en el futuro". Sus respuestas se consideraron de dos maneras distintas; un 'puntaje de felicidad' y una 'variable de felicidad binaria: feliz / infeliz'. En el análisis se tuvo en cuenta una amplia gama de factores demográficos, opciones de estilo de vida, salud y factores sociales.
Los investigadores encontraron que entre las personas mayores felices, el 15% falleció hasta el 31 de diciembre de 2015. Por el contrario, la proporción correspondiente fue mayor, al 20%, entre las personas mayores infelices. Cada aumento de un punto en el puntaje de felicidad disminuyó la posibilidadde morir por cualquier causa entre los participantes en un nueve por ciento adicional. La probabilidad de morir por cualquier causa fue un 19 por ciento menor para las personas mayores felices. Además, la asociación inversa de la felicidad con la mortalidad estuvo constantemente presente entre hombres y mujeres, y entreel joven de 60 a 79 años y el viejo de 75 años o más.
"Los resultados indican que incluso pequeños incrementos en la felicidad pueden ser beneficiosos para la longevidad de las personas mayores", explicó el Profesor Asistente Rahul Malhotra, Jefe de Investigación del Centro de Investigación y Educación sobre el Envejecimiento de Duke-NUS y autor principal del artículo ".las actividades a nivel individual, así como las políticas y programas gubernamentales que mantienen o mejoran la felicidad o el bienestar psicológico pueden contribuir a una vida más larga entre las personas mayores ".
June May-Ling Lee, coautora, agregó: "La consistencia de la asociación inversa de la felicidad con la mortalidad en todos los grupos de edad y género es perspicaz: hombres y mujeres, jóvenes y viejos, todoses probable que se beneficien de un aumento en la felicidad "
El interés en la búsqueda de la felicidad para mejorar la salud de las personas mayores ha ido en aumento. Si bien los estudios anteriores han relacionado la felicidad o las emociones positivas con una gama de mejores resultados de salud, la evidencia sobre el efecto de la felicidad en vivir más tiempo no ha sido concluyente.Muchos de estos estudios inicialmente observan que un mayor grado de felicidad se asocia con una menor probabilidad de morir, pero este vínculo desaparece una vez que se tienen en cuenta las diferencias en los factores demográficos, de estilo de vida y de salud entre los menos felices.
Este es uno de los pocos estudios asiáticos que ha evaluado la asociación entre la felicidad y la mortalidad entre las personas mayores, al tiempo que tiene en cuenta varios factores sociales, como la soledad y la red social, por lo tanto, extiende la generalización de los hallazgos a las poblaciones no occidentales.
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Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Duke-NUS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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